Каков прогноз развития человечества? Обречено ли наше общество, вечно спешащее в силу беспорядочности собственных подсистем? Этот вопрос лежит в основе опасений за будущее. Исследования указывают на высокий процент несчастливых людей, даже в экономически благополучных странах . В то время как многие становятся пессимистами и живут в надежде обрести счастье «в будущем», провидцы не способны назвать средства, которые позволили бы превратить это утопическое будущее в реальность. Обществу нужны прорицатели, которые укажут путь к достижению цели, а не пустые мечтатели и фантазеры. Как только у нас в руках окажутся необходимые инструменты, мы сможем приблизиться к желаемому результату.
При ближайшем рассмотрении трудность в поиске эффективных средств сводится к нашей неспособности отделить главное от второстепенного. До сих пор не было предложено ни одной системы, подразумевающей наличие метода, который помог бы отличить действенные и эффективные решения от слабых и нерезультативных. Наши способы определения внутренней ценности по своей сути непригодны для реалистичной оценки.
Чаще всего социальный выбор является результатом выгоды, статистической ошибки, настроения, политического давления или влияния прессы, а также личного предубеждения и заинтересованности. Ключевые решения, влияющие на жизнь каждого человека на планете, принимаются в условиях, которые фактически обрекают их на последующую неудачу. Поскольку общество не обладает необходимым знанием об основах реальности для того, чтобы находить эффективные способы решения проблем, они возникают вновь и вновь и решаются с применением насилия (в его различных проявлениях, например закон, система налогообложения, война, правила и предписания). В отличие от силы, приемы, которыми пользуется насилие, экономически невыгодны для общества.
Разум и чувства, два основных инструмента, которыми человек руководствуется в своих действиях, одинаково ненадежны, как подтверждает история человечества. Хотя мы считаем свои поступки следствием работы разума, на самом деле человек действует, в основном исходя из сложившихся моделей поведения. Логическая обработка данных служит главным образом для того, чтобы усовершенствовать эту систему моделей поведения, которая затем превращается в «истину». Однако все, что мы считаем «истиной», является таковой только в конкретных обстоятельствах и при определенной точке зрения, которая обычно не уточняется.
В результате внимательный человек делает вывод о том, что все его проблемы возникают из–за сложности «познания». Тогда разум обращается к эпистемологии, разделу философии, которая изучает, каким образом и до какой степени человек вообще способен что–либо познать. Подобные философские изыскания могут показаться слишком учеными или, напротив, неуместными, однако поставленные ими вопросы занимают центральное место в постижении человеческого опыта. Неважно, откуда мы начнем знакомство с человеческим познанием, но в конечном счете снова окажемся перед вопросом о том, что такое понимание и в чем заключается природа человеческого сознания. И вновь придем к прежнему выводу: любое изменение человеческого состояния требует создания надежной системы знаний, которая легла бы в основу этого изменения.