Любая цивилизация обладает своими собственными принципами. Если эти принципы благородны, цивилизация успешно развивается; если они эгоистичны, она рушится. В качестве термина «принципы» могут казаться чересчур абстрактным понятием, однако последствия этих принципов вполне конкретны. Если мы изучим принципы, то увидим, что они находятся в невидимой области человеческого сознания. Хотя мы можем привести множество примеров честности в мире, сама по себе честность — центральный организующий принцип цивилизации, который не имеет независимого существования во внешнем мире. Поэтому истинная сила происходит из сознания; то, что мы видим, является видимым проявлением незримого.
Гордость, благородство целей, жертва во имя улучшения жизни — все эти качества несут в себе вдохновение и придают жизни смысл. Но на самом деле в физическом мире нас вдохновляют вещи, которые символизируют понятия, обладающие для нас глубоким смыслом. Эти символы преобразовывают наши мотивы в соответствии с абстрактными принципами. Символ способен стать источником огромной силы благодаря уже живущему в нашем сознании принципу.
Смысл настолько важен, что, когда жизнь становится бессмысленной, человек может прибегнуть к самоубийству. Когда жизнь теряет смысл, мы сначала погружаемся в депрессию;
если жизнь вновь в достаточной мере наполняется смыслом, мы выходим из депрессии. Насилие имеет кратковременные цели; когда эти цели достигнуты, остается только пустота от утраты смысла. С другой стороны, сила способна мотивировать нас бесконечно. Если, например, наша жизнь посвящена тому, чтобы увеличивать благополучие каждого встретившегося человека, то жизнь никогда не утратит смысл. С другой стороны, если цель жизни состоит в достижении финансового успеха, что произойдет после того, как эта цель будет достигнута? Это одна из основных причин наступления депрессии у людей среднего возраста.
Разочарование и пустота наступают оттого, что человек не способен связать свою жизнь с принципами, которые являются источниками силы. Наглядным примером подобной ситуации может стать судьба великих современных музыкантов, композиторов и дирижеров. Очень часто они продолжают свою успешную деятельность в восемьдесят и девяносто лет, имея детей и живя в полную силу до весьма почтенного возраста![22] Их жизнь была посвящена созданию и воплощению красоты; красота заключает в себе и выражает огромную силу. Из медицинских исследований известно, что красота связана с долгожительством и жизненной энергией. Поскольку красота является функцией творчества, такое долголетие распространено среди людей творческих профессий.