– Ты должен меня уничтожить, - терпеливо повторил робот. – Иначе никогда не улетишь с этой планеты.
Говард в бессильной ярости ударил руками по металлической груди робота и уткнулся лицом в холодный гладкий металл. В который уже раз.
– Я жив, - сообщил робот. – Ты не сможешь уничтожить меня руками. Даже не пытайся.
Робот проследил за взглядом Говарда, который смотрел на валяющийся под его ногами бластер, и флегматично сообщил:
– Из этого бластера ты стрелял в меня две недели назад. Неуспешно.
– Дай воды, - устало попросил Говард и отстранился от робота. – И поесть что-нибудь.
– Рацион подойдет?
– Тьфу, на тебя! Колбасы дай какой-нибудь. И запить что-то горячее, чай, например. Две ложки сахара. И хлеб с сыром. Нет, воду уже не надо.
Робот открыл шторку на груди, проследил за взглядом человека, и отметил:
– Мои внутренности тоже бронированы.
Говард даже не думал поднимать валяющуюся у его носка гранату. Просто посмотрел на нее из любопытства – вдруг это какая-то новая модель? Он пробовал использовать их раньше и уже успел убедиться в бесполезности этой затеи. И пока разумная машина была занята тем, что накрывала стоящий прямо на земле столик заказанной едой, он сказал роботу:
– Я не хочу связываться с гранатами. Я еще пожить хочу в отличие от тебя. Сам помнишь, что было в прошлый раз.
– Ты же знаешь: я огражу тебя от всего, что может причинить тебе вред, - не отрываясь от сервировки стола, сказал робот. – Так что роняй гранаты себе под ноги сколько угодно раз.
Говард только махнул рукой и присел на раскладной стульчик. Он с большим аппетитом обедал, а робот следил за ним и отгонял быстро летающих больших насекомых, похожих на шмелей.
– Откуда здесь насекомые, если нигде нет растительности? – спросил Говард.
– Планета создана искусственно. Чего нет, того нет.
– А как же они живут? – удивился Говард. – Им же надо что-то есть, чем-то заниматься. Опылять растения, например.
– Они друг друга едят, - сообщила бездушная машина. – И что-то в земле выкапывают. У меня нет полной информации. Ты поел?
Говард доел последний бутерброд и откинулся назад на спинку стульчика. Стул покачнулся, ножки пропахали в земле борозду, и Говард завалился назад, чуть не упав на землю. Однако робот в мгновение ока телепортировался и подхватил падающего человека, бережно поставив его обратно.
– Я могу подержать стул под нужным тебе углом, - любезно предложил робот. – Еще чаю?
Но Говард отмахнулся, встал и пошел в первом же случайном направлении. Его путь лежал куда-нибудь, и не было какого-то конкретного направления. Иногда он уставал и просил робота «подвезти» его в другое место. Робот, который всюду следовал за Говардом, никогда не отказывал. Он брал его на руки, и телепортировался туда, куда хотел человек. Обычно Говард не просил переноситься далеко, а всего лишь до соседнего бархана или ближайшей интересующей его точки в пределах прямой видимости.