Сионский собор принадлежит Нино. Баака насторожился. Мариам слегка удивилась
пышности и многочисленности вооруженной свиты и личному сопровождению Баака.
В сумерки Шалва и Шадиман сели за шахматы, но нелепые промахи Шадимана
заставили возмущенного Луарсаба занять место наставника. Шадиман оправдывался
волнениями дня и уверял, что прогулка по прохладному саду приведет его мысли
в порядок. Но по дороге неожиданно Шадиман свернул в книгохранилище и,
тщательно закрыв дверь, направился к угловой нише...
Площадка, на которой очутился Шадиман, обрывалась узкой лестницей.
Через щель тянулась тусклая нитка света. В углу на разостланной бурке в
новой одежде сидел Орбелиани.
- Думаю, благородный Шадиман вытащил из могилы потомка китайских
завоевателей не ради сообщения о героизме царя, более похожем на историю
курицы, родившей зайца? - спросил Орбелиани.
- Ты угадал, князь, я освободил тебя не для пустых разговоров, но и не
для удовольствия Баграта.
- С Багратом я связан кровно, - сухо ответил Орбелиани. - Нестан -
нареченная Симона.
- Я отлично понимаю, для любимой дочери стоит добиваться картлийского
трона... но разве Симон - наследник престола?
- Будет, я поклялся!
- Твои клятвы до метехского подземелья меня не волнуют, но... сейчас
крепко запомни, князь: после Георгия Десятого царствует Луарсаб Второй... Я
тоже поклялся.
Орбелиани обвел тяжелым взглядом каменные стены.
- Говори, князь!
- Сегодня ночью покинешь не только замок, но и Картли... Абхазети -
хорошая страна... Сноситься будешь со мной через верных людей. Я должен
знать о всех действиях Баграта, имена всех князей, заговор должен быть у
меня в руках.
- Как, ты требуешь предательства? Измены Баграту, моему брату, другу?!
Я клялся ему в вечной преданности.
Шадиман прошелся. В сухом, жестком голосе - непоколебимая воля.
Орбелиани с ненавистью следил за ним.
- Мне, князь, ты не клялся, а я спас твою дочь, сундук с
драгоценностями, любимого коня и даже слуг, преданных Нестан. Не для царя
стараюсь, моя забота - Луарсаб, и если придется с двадцатью Багратами
бороться, трон все равно займет законный наследник... Но Нестан может
получить достойного мужа.
- По твоим словам, Георгий Десятый скоро умирать собирается.
- Кто знает, иногда и не собираются, а неожиданно умирают вовремя.
Орбелиани в полумраке пристальным взором старался проникнуть в мысли
Шадимана. Такой человек на все пойдет, и Нестан - его пленница.
- А если не соглашусь, Шадиман? Вернешь в подземелье? Не опасно ли?
Могу открыть твое предложение "изменнику". Не умолчу и о тайниках при
молельне. Не придется ли царице посетить Ванкский монастырь, а нам поменяться