царского караван-сарая. Там уже расположились погонщики, грузчики и охрана.
Потом, как обещал, приехал и Моурави, а с ним и азнауры. Они с меликом
обходили склады купцов, забитые кипами грузинского шелка и ящиками с
мареной. Эти товары с первым караваном направлялись в Эрзурум и дальше - в
Диарбекир. Картли выходила на чужеземные майданы.
Купцы с гордостью показывали образцы, окрашенные драгоценным корнем.
Недаром картлийская марена прославлена в землях арабов и даже в Индостане.
Саакадзе посулил отправить вскоре второй караван с мареной в страну раджей.
Кипы связывались во вьюки, скрипели перья, стучали гири. Верблюды
опускались на колени, принимая на спину горы шелка. Задорно перекликались
караван-баши, погонщики. Коки тащили кувшины с водой, пурщики - груды
лавашей, снаряжая караван.
Затем Саакадзе поручил "барсам" склады Темных рядов, а сам с меликом
стал обходить торговые лавки. Эрасти и два ностевских дружинника неотступно
следовали за Моурави. Он заходил даже в крохотные лавчонки и, как бы
случайно, прошел мимо раскрытых дверей богатой лавки Вардана Мудрого.
Купцы переглянулись. Когда встревоженный Вардан догнал Моурави и, низко
кланяясь, просил осмотреть его товары, приобретенные еще до войны у
иноземных купцов, Саакадзе рассмеялся:
- Не хочу соперничать с князем Шадиманом: твои иноземные товары всегда
нравились ему; береги, ведь и сквозь каменные стены можно предлагать
редкости.
Вардан обезумевшим взглядом провожал Моурави и мелика: "Погиб! Моурави
все разведал, недаром пчеловод напугал. Бежать, бежать, не озираясь!.. -
Вардан рванулся в лавку и, не обращая внимания на испуг сыновей, Гургена и
Дарчо, заметался от полки к полке, ощупывая атлас и парчу. - Бежать? Бросить
все? Нет, лучше караван нагрузить, семью забрать, уйти будто в Абхазети на
большой базар, а на морском берегу нанять турецкую фелюгу и уплыть в
Трапезунд, там распродать товар и через Багдад пробраться в Исфахан...
Может, шах Аббас пожелает знать о здоровье царя Симона? Или расспросит о
князе Шадимане? Или сокрушится об Исмаил-хане? Могу донести о многом.
Недавно в тайной пещере под водопадом пчеловод нашел склеенный орех и принес
мне к обеду. Расколол, а там шелковый платок, испещренный знаками: чубукчи
извещает о желании князя Шадимана... Бросить все?.. Только вчера князю
Туманишвили под залог мельницы дал бархат и мех на новые куладжи, фамилия
готовится к пиру в Метехи. Старая Каранбежани тоже под залог виноградника