- Ты угадал, отец! Мы ждем нападения Иса-хана, да испепелит неверного
огонь сатаны! За помощью к тебе.
- За помощью? А разве сейчас я сильнее церкови? Почему не повернул коня
к католикосу?
- Великий Моурави сейчас сильнее всех, даже сильнее Метехи, даже алчных
ханов, даже...
- Со святым отцом уговорились? Церковь не должна вмешиваться?
- Ты угадал, отец! Может, хан предлога ищет, чтоб напасть на монастыри
и разорить храмы. Не следует давать
разъяренному Иса-хану повода к грабежу.
- Выходит, гнев Иса-хана на меня решили отвести?
- И близко не посмеет приблизиться сатана, узнав, что святая обитель
под покровительством меча Непобедимого! -
Бежан порывисто открыл дверь, проверил, не подслушивает ли кто, и прихлопнул
окно. - Да ниспошлет тебе господь наш...
- Говори со мною как с Георгием Саакадзе, - резко прервал Моурави.
- Вспомни, отец, ведь шах Аббас ополчился на игумена Трифилия за помощь
тебе в Марткобской битве. Иса-хан
выполняет повеление грозного шаха, стремясь - да не свершится злодеяние! - убить
настоятеля Кватахеви и разгромить
монастырь.
- Не из-за меня пострадал настоятель, а из-за охраны церкови. Это
истина, а, кажется, церковь за истину стоит? -
Саакадзе поднял палец к потолку. - Бог учтет дела Трифилия! Что взираешь на меня
удивленно? Не ты ли когда-то уверял,
что крест сильнее меча? Так кто вам мешает наставить кресты на верхушке стены,
которая тянется вокруг монастыря? Такое
грозное оружие непременно отпугнет врага.
- Я думал... - Бежан растерянно скомкал платок и сунул за пазуху. - Я
думал, отец, тебе дорога жизнь настоятеля
Трифилия...
- И не ошибся. Твоя жизнь не менее дорога. Поэтому передай настоятелю,
что ему и тебе предлагаю
гостеприимство и клянусь окружить его вниманием и защищать своим мечом. Странно,
почему не обрадовался мой сын
Бежан?.. Я скажу почему! Никогда Трифилий не расстанется с властью, никогда не
бросит монастырь, богатый скотом,
виноградниками и садами, - ибо монастырь то же княжеское владение, только
прикрытое черной рясой. А над крышей
давильни орехового масла, где в поту трудятся монастырские глехи, над помещением
для выделки прибыльного благовония
из роз турача с распростертыми крыльями, как во владениях у князей, красуется
крепко вбитый крест. Теперь ответь,
почему Георгий Саакадзе, всю жизнь борющийся с алчными князьями, угнетающими
непосильным трудом и податью
народ, должен защищать черное княжество, величаемое обителью кватахевской божьей