Стаурус осторожно и бесшумно закрыл входную дверь.
– Проходи в комнату.
– Мои способности растут так быстро, что я никак не могу к ним привыкнуть. Уже голова раскалывается. – Вампир кое-как разулся и, пошатываясь, побрел в комнату.
– Понятно. Я тебя предупреждал, что так и будет. – Стаурус не отставал от него ни на шаг, страхуя на тот случай, если Игорь вздумает упасть. – Такими темпами твоя сила будет расти не всегда, может быть, еще пару дней, а потом – как и у всех высших: ты будешь накапливать и силу, и способности с возрастом. Чем старше будешь становиться, тем сильнее.
– Значит, я настоящий высший, как и ты. – Игорь обернулся к Стаурусу и чуть не упал, если бы тот не подхватил его под руку.
– Нет, не совсем настоящий. Скорее, искусственно созданный высший. – Стаурус улыбнулся, разглядывая вытянувшееся лицо Игоря. – И что с тобой дальше будет, я могу только догадываться. Но что бы ни случилось, я всегда помогу.
Игорь из последних сил добрел до дивана и свалился на него. Закрыв глаза, он застонал.
– Моя голова сейчас лопнет. Такое чувство, что в этом городе живут только вампиры и они вдруг все вместе решили мне об этом рассказать. Черт, сделай что-нибудь, пока я не сошел с ума!
Стаурус опустился на стул рядом с диваном.
– Попытайся расслабиться. Я научу тебя ставить щит, который будет защищать тебя от нежелательных эманаций силы и способностей других и который сможет прикрыть и твою собственную силу так, что будет трудно определить ее уровень и вообще распознать ее. Никто из знающих тебя не сможет сказать, что ты изменился. – Игорь открыл глаза и вопросительно посмотрел на Стауруса. – Я думаю, что магистр, да и другие сильные и старые вампиры умеют ощущать колебания силы, поэтому и стоит прикрыть тебя до поры до времени. А теперь делай все, что я тебе скажу. – Стаурус положил холодную ладонь на горячий лоб Игоря. – Закрой глаза и внимательно прислушайся к стуку своего сердца. Слышишь, как оно бьется, как гонит кровь по венам?
Голос Владыки завораживал. Игорь чувствовал, что погружается в какой-то гипнотический транс.
– А теперь вообрази, что у тебя в груди растет сфера, наполненная твоей энергией. Она сияет и переливается, манит к себе, от нее исходят тепло и сила. Попробуй представить, что ты находишься внутри этой сферы. Пусть она обволакивает тебя, как вторая кожа. А теперь впитай назад свою силу. Вот так, щит готов. Еще некоторое время тебе придется прилагать усилия для его поддержания, но скоро ты совсем привыкнешь и даже не будешь его замечать.
Игорь лежал на диване и тяжело дышал, пот струился по его телу, а веки были словно налиты свинцом. Выполнить рекомендации Стауруса у него получилось далеко не с первого раза. Но все это время он чувствовал, как энергия Владыки направляет его и контролирует стихийные всплески его силы. Без помощи Стауруса Игорь точно бы не справился. С большим трудом ему удалось разлепить веки. Перед глазами от перенапряжения и истощения плыли красные круги.