…Виктор Сергеевич ушёл к себе, а я задержался у большой клетки с самками. Они беспокойно сновали из угла в угол.
– Придётся повдовствовать, голубушки, не разрешают пока к вам Опала переселить, – машинально произнёс я, обдумывая странный совет Виктора Сергеевича.
Словно в ответ на мои слова, за спиной послышался шум.
Я обернулся. Опал стоял в своей клетке, схватившись за решётку, и пристально смотрел на дверь. Она открылась – и в светлом проёме показалась тоненькая быстрая фигурка…
Я не мог предположить, что на неё так подействует смерть Тома. Сначала она испугалась, полные губы задрожали, она прихватила нижнюю острыми кремоватыми зубами. И вдруг по щекам покатились мутные горошины, оставляя тёмные следы.
– Он был такой послушный, – говорила она, всхлипывая. – Такой сильный и послушный… Когда я делала им прививки, он словно понимал, что это надо. Диана пыталась меня укусить, так он дал ей затрещину. Нельзя было мне уходить на этот паршивый фильм!
– Успокойтесь, Таня, вы здесь ни при чём. То же самое могло случиться, если бы вы не уходили…
– И фильм-то был никудышный, – не слушая меня, продолжала она всхлипывать, размазывая краску по щекам. – А я как чуяла что-то. Летела сломя голову. И как же теперь Диана и Вита без него?
– На днях привезут другого вожака, – сказал я.
– А ваш противный Опал? Его не переведут в эту клетку?
С некоторых пор я заметил странную неприязнь Тани к молодому шимпу. Расспрашивал её о причинах, но она не могла ответить ничего вразумительного: «Взгляд его мне не нравится. Боюсь его». – «Он пытался напасть на вас?» – «Нет, не в этом дело», – и прикусывала губу, глаза становились отрешёнными.
– Вас, наверное, к начальству вызовут, – предостерёг её от реальной опасности. – Так я всем сказал, что…
– Всё-таки не надо было мне уходить, – упрямо качнула она головой, и русый завиток приклеился к мокрой щеке. Теперь она и вовсе стала похожа на большого ребёнка.
– Явилась наша Татьяна, – послышался бархатный баритон, и через порог вивария переступил Евгений Степанович. – Мне сообщили, что дежурить здесь должны были вы.
Таня согласно кивнула. Требовалось моё срочное вмешательство.
– Я уже говорил, что у неё родственница…
– Я в кино была, Евгений Степанович, – сказала она, и в мокрых её глазах блеснул непонятный мне вызов.
Вот тебе на, не успел-таки! Уже сколько раз я твердил, что прямолинейность погубит её. У Тани было немало недостатков: дерзкая, вспыльчивая, могла и нагрубить. Но хитрости и своекорыстия в ней не было, и, пожалуй, за это я ей многое прощал. Какая же муха её сейчас укусила?