— Но все зависит от публики, — предостерегла его Люси.
Он кивнул:
— Может, и так… а может, все зависит от того, какие фильмы для них мы выберем.
Это и было самое лучшее — составлять репертуар классических фильмов, балансируя между шедеврами для критики и любимыми фильмами для народа. Если Люси и нужно было еще в чем‑то убеждать, то эти упражнения задачу выполнили.
А у Эла появилось множество вариантов для собственного утреннего сеанса в пятницу. Минут десять посомневавшись над списком, озлившись на собственную нерешительность, он перевернул страницу справочника и ткнул в нее пальцем наугад. Выпала «Касабланка».
Впечатление она оставила сильное, как он и ожидал, хотя Эл ощущал и смутное разочарование. Кульминационная сцена была подхлестнута снаружи, а не произросла изнутри. Рик никак не мог завладеть своей потерянной Ильзой — она была замужем, да еще и в таком возрасте. Контора Брина совершенно определенно подорвала этот конец, вынудив «Уорнер Бразерс» пойти на компромисс. Иначе они бы потеряли весь фильм. Сценаристы очень постарались оправиться от удара, но Элу было кисло от того, что им вообще пришлось это делать.
Он надел сеточку и приступил к реставрации. Его кожу на голове еще покалывало от слабых разрядов машины, а он уже понял, каким был дураком.
Сценаристам хотелось, чтобы Рик и Ильза остались вместе, но запрещал Кодекс. Затем они хотели их разлучить, но вмешалась война. Борца с фашизмом Ласло прикончить было никак нельзя, а убить Рика или отправить него концлагерь — об этом они тоже задумывались! — было невыносимо. Когда фильм был уже наполовину снят, конец у них по–прежнему оставался под вопросом: Рик выглядел жалеющим себя слабаком. «Уорнер Бразерс» вызвали на подмогу других сценаристов — включая некоего Кэйси Робинсона.
Робинсон, мормон и Юты, чужак, увидел то, чего не могли разглядеть обитатели Голливуда. По сравнению со всемирным крестовым походом против тирании страсти двух людей не стоят выеденного яйца. Ильза останется верна Ласло и его жизненной цели, а Рик обретет то, что, по его мнению, он утратил навсегда.
Ну а сценаристы огребут Оскар за лучший сценарий. Все, кроме не обозначенного в титрах человека, показавшего всему благородному собранию, что такое истинное благородство.
Эл плюхнулся на диван. Как же неверно оценивал он этот фильм — все из‑за того, что забыл его историю, которую знал, еще даже не посмотрев сам фильм впервые.
Нет, не так — историю ему рассказала Элен уже после фильма.
Они вместе пошли на просмотр в Клермонтский клуб любителей кино — тогда они просто были сокурсниками, не больше. Эл что‑то тупо заметил по поводу фильма — вероятно, сказал примерно то же, о чем думал сейчас, — и Элен отвела его в сторону и объяснила, что он не прав. В итоге проговорили они два часа, а через неделю уже бегали друг к другу на свидания. Она сохранила в нем интерес к кино — тот интерес, который Данфи всеми силами старался придушить.