только тогда, когда другого выбора нет f теперь возвращайтесь к себе и думайте о том, что я
вам только что сказал.
Кадетам выдали новую форму, штаны с красными лампасами, как
у офицеров. И когда они уже шли в свою новую казарму, Сергей
подметил, что не только новая форма отличает этих
одиннадцатерых. Они держались гурьбой, стараясь идти все
вместе, словно какое-то новое, неведомое чувство военного
товарищества после перенесенного испытания сплотило их в
ЧАСТЬ
84
ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР
единое целое. Только один Закольев держался особняком — и
впереди остальных.
Как оказалось, некоторые из парней постарше совершили еще один
поступок, на который ни за что бы не решились прежде, —
выпросили с собой бутылку водки. Теперь они, смеясь, пили водку
из горлышка, передавая бутылку друг другу, и Сергей, неожиданно
для себя, опьянел. Ему захотелось еще, но бутылка была пуста.
Вдруг ему вспомнилось, что от водки умер его отец. «Не
передалось ли мне по наследству еще и это?» — подумал он.
Через пару недель его рана зажила, но остался рубец, чтобы
никогда из памяти не стерся тот день, когда он стал одним из
избранных.
Вскоре после этого их группа прошла еще одно испытание,
проведя без еды семь дней, а последние два дня — ез в°Ды. Для этого, как
пояснил Орлов, было несколько
причин.
Первое, — сказал он, — вы преодолеете инстинктивный страх
остаться без пищи. Так что, если вы окажетесь трезаны от остальных в ходе боя, для
вас будет не столь
важно, есть ли у вас провизия или нет. Второе, периодическое
голодание очищает и укрепляет тело.
—
А третье, — прошептал кто-то в строю, — меньще кормишь, больше денег
в школе останется. — По ряду прокатился подавленный смешок. Но им уже было не до смеха к концу первого дня.
Волчий голод и ужасающая усталость буквально валили с ног — еще один из кадетов не выдержал и выбыл из их числа,
так что их уже осталось десять. Вдобавок, на этот период никто не собирался отменять для них тренировки и занятия,
голод — еще не причина отдыхать или отлынивать от занятий, объяснили им.
Все эти семь дней у Сергея и остальных промежутки усталости и
апатии сменялись чувством легкости, приливом свежих сил и
новой энергии.
Тяжелее всего было последние два дня, без воды. Но потом они
завершили свое голодание своеобразным очистительным
ритуалом, напоминавшим второе крещение.
—
Отборными солдатами становятся только через отбор, вот как,