камышовые заросли и едва волоча ноги в топком прибрежном иле,
он побрел к берегу.
Выбравшись из воды, он заставил себя бежать вдоль берега, чтобы
согреться. Вскоре озноб прошел. Но Сергей вдруг встревожился,
что мог потерять ручей. Он остановился и стал напряженно
вслушиваться — нет, вот он, прямо впереди него слышалось
негромкое журчанье. Закрывая лицо руками, чтобы ненароком не
пораниться в предутренней темноте, он выбрался к воде.
Мыться в чистой проточной воде было по-настоя1ДеМУ приятно. Чистая вода была ему
сейчас просто необх°' дима.
Отмывшись от болотной грязи, он решил сделать окол° сотни
шагов прочь от ручья. Дойдя до каменистой зеМЛ1*' где его ноги уже не
оставляли следов, Сергей, пятясь, вер
назад, ставя ступни в свои же следы, чтобы запутать
преследователей.
П о ручья оказалось ровным и неглубоким, так что он ойно шел
какое-то время вверх по течению, пока не С ил что уже можно выйти на сушу и
повернуть дальше в Р точном направлении. Возможно, те, кто станет его преследовать, найдут его следы. Но найти его по
этим следам не сможет теперь никто.
Едва ли они стали бы особенно усердствовать в этой погоне, будь он всего
лишь подростком-кадетом, что надумал на свой страх и риск бежать из военной школы. Но со смертью Закольева все,
решительно все стало не так. Теперь ему нельзя идти в Петербург. Полиция будет искать его даже в столице.
ВТОРАЯ- ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТ»
105
Сокровищу, очевидно, какое-то время придется полежать еще в том укромном месте, где спрятал его старик Гершль.
Подождать придется и с путешествием в Америку — год, может быть, или два... а может, и дольше.
Сейчас же ему лучше всего направиться в горы, на юг страны,
чтобы укрыться там и от своих преследователей, и от призрака
Закольева.
Сергей сделал вокруг школы крюк примерно в тысячу метров,
прежде чем окончательно повернуть на восток, затем на юг через
лес и к поросшим лесом холмам. Где-то совсем неподалеку он
услышал волчий вой. Но Сергей пробирался дальше через лес,
переходя с быстрого шага на бег, когда позволяли местность и
силы.
Клочья тумана в лесу становились прозрачнее, а утрен- Нее с°лнце теплее. Сергей надеялся, что это утро
прольет новый свет и на то, какой дорогой идти к надежному убежи- щу'и На его путь в жизни. Как все это могло случиться?
— не еРеставая, он спрашивал себя. Семь лет назад все было так
г о, жизнь шла по накатанной колее. Я был в отборной И во С> МСНЯ