Славянская вышивка появилась много позже. Экспонаты экспозиций музеев датируются XVIII и XIX вв. Но, скорее всего, на Руси вышивка появилась раньше, так как сохранились свидетельства древних путешественников о том, что они видели на русичах вышитую одежду. В русских селах и деревнях холодными зимними вечерами издавна занимались вышивкой, украшали ею одежду, головные уборы, вещи домашнего обихода. Каких только узоров ни придумали за всю историю вышивки! Здесь и сказочные жар-птицы с горящими золотом хвостами, и древа жизни с молодильными яблоками, и необычные цветы из сказок, и изящные фигурки девушек, которые просят у красного солнышка любви и счастья. Даже полушубки, меховые рукавицы, кожаную обувь украшали вышивкой. Узоры и цветовая гамма вышивки, естественно, были неразрывно связаны с бытом и трудом людей и сохранили древние представления о человеческой морали и моде.
В старые времена вышивка крестиком всегда делилась на городскую и народную. Городская вышивка ориентировалась на моду запада, поэтому у нее не было прочных традиций. Народная вышивка крестом всегда была связана со стародавними обычаями и обрядами русского крестьянства.
Со временем вырабатывались определенные приемы вышивки, которые совершенствовались многими поколениями мастеров, бережно сохранявших все самое ценное. Постепенно узоры приобретали законченность, соединяли в единое целое орнамент и технику исполнения. Такая вышивка потому и считается народной, что отличается богатством и разнообразием технических приемов, неповторимостью узоров. В различных местах у разных народов в соответствии с особенностями их быта, местных и природных условий, национальных устоев со временем сложились свои характерные узоры, выработались излюбленные приемы техники вышивания. Различные нюансы встречаются иногда даже в одной области, например в Рязанской, где насчитывается около 40 разновидностей вышивок. На примере различных регионов рассмотрим, насколько отличаются друг от друга вышивки народов, населяющих эти земли.
Очень поэтично искусство вышивки народов Севера. Сказочны и фантастичны образы этих вышивок, от них веет древними легендами, сказками и поверьями. Вышивки и сейчас сохраняют традиционные многофигурные композиции, на которых ранее изображались женские фигуры, древа жизни в центре, а по бокам — всадники или птицы. Орнаменты знаменитых вологодских подзоров часто изображают целые сцены, на которых встречаются изображения теремов с причудливыми крышами, резными оконцами, фигур сказочных барсов и других экзотических животных и птиц.