«Большевикам, — писал В. И. Ленин, — никогда не удалось бы достичь этого, если бы они не провели правильной тактики соединения нелегальной работы с обязательным использованием «легальных возможностей».
Одной из этих возможностей было использование печати. Стремление быть ближе к издававшейся в Петербурге «Правде» явилось существенной причиной переезда В. И. Ленина в Краков. На вопрос об основном занятии при получении визы на жительство в Кракове В. И. Ленин в июле 1912 года ответил: «Состою корреспондентом русской демократической газеты «Правда», издаваемой в Петербурге, и русской газеты, издаваемой в Париже под названием «Социал-Демократ»6.
Основанная 5 мая 1912 года «Правда» стала выходить, когда в России прокатилась волна массовых политических стачек в связи с Ленским расстрелом В. И. Ленин писал, что именно апрельский подъем рабочих и создал рабочую газету «Правду».
«Рабочая газета, — писал Ленин в статье «Рабочие и «Правда», — есть рабочая трибуна. Перед всей Россией следует здесь ставить один за другим вопросы рабочей жизни вообще и рабочей демократии в частности. Рабочие Петербурга положили начало. Их энергии обязан пролетариат России первой ежедневной рабочей газетой после тяжелых лет безвременья. Будем же продолжать их дело, дружно поддерживая и развивая рабочую газету столицы — первую ласточку той весны, когда вся Россия покроется сетью рабочих организаций с рабочими газетами». Создание «Правды» он считал выдающимся доказательством сознательности и сплоченности русского пролетариата.
В. И. Ленин вел газету как боевой орган партии, боровшейся за победу социалистической революции. В 1912–1914 годах он почти ежедневно писал в «Правду». За это время на ее страницах было опубликовано свыше двухсот восьмидесяти ленинских статей и заметок. Эти публикации пронизаны ленинской заботой об укреплении большевистской партии и ее центрального органа. На страницах газеты Ленин вел непримиримую борьбу против троцкистско-ликвидаторского Августовского блока7. Членами редакции «Правды» и сотрудниками в разное время бы, К. С. Еремеев, М. И. Калина, Н. К. Крупская, В. И. Heвский, Я. М. Свердлов, А. И. Ульянова-Елизарова и другие.
На заводах и фабриках «Правду» читали коллективно. Рабочие писали в газету письма, рассказывая о стачечной борьбе. Газета помогала идейному и организационному сплочению рабочих и крестьян, оказывала огромное революционное влияние на десятки тысяч читателей. За первые два с лишним года в «Правде» был опубликовано около семнадцати тысяч корреспонденций рабочих. «Правда» испытала на себе все тяготы царского режима. За два года и три месяца — от возникновения газеты до начала империалистической войны — ее восемь раз закрывали, но она выходила под другими названиями — «Рабочая правда», «Северная правда», «Правда труда», «За правду», «Пролетарская правда», «Путь правды», «Рабочий», «Трудовая правда». За это врем власти предприняли около двухсот репрессивных актов против газеты. Однако газета жила, и этот факт отражал тот революционный подъем, в условиях которого полностью уничтожить газету власти уже не могли.