А в Европе назревали новые грозные события…
В. И. Ленин предвидел неизбежность империалистической, захватнической войны. В своих трудах он разрабатывал вопросы войны, мира и революции, интернационального воспитания рабочего класса. Он указывал, что действительное освобождение народов от внутренней реакции может быть достигнуто не военной победой одной страны над другой, а революционным преобразованием внутренних условий. «Действительная свобода славянского крестьянина на Балканах, как и крестьянина турецкого, может быть обеспечена только полной свободой внутри каждой страны…» — писал В. И. Ленин в статье «Позорная резолюция».
По поводу резолюции Петербургской городской думы, принятой «единогласно отъявленными реакционерами и либералами» в связи с началом первой балканской войны, В, И. Ленин в той же статье писал: «Никогда и нигде «свобода» не достигалась угнетенными народами посредством войны одного народа против другого».
Война началась в октябре 1912 года. Уже через несколько дней в «Правде» появилась статья В. И. Ленина «Балканские народы и европейская дипломатия» (сказывались близость к России, скорые каналы связи с Петербургом). В этой статье Ленин писал: «Передовые рабочие на Балканах и вся балканская демократия возлагают свои надежды исключительно на развитие сознательности, демократизма и самодеятельности масс, а не на интриги буржуазных дипломатов, какими бы либеральными фразами они себя ни прихорашивали!»
Во второй половине октября В. И. Ленин провел в Кракове заседание Заграничного бюро ЦК РСДРП, на котором среди других обсуждался вопрос о балканской войне.
21 октября Владимир Ильич и Надежда Константиновна побывали на народном митинге протеста в связи с балканской войной. Ленин дал критическую оценку митингу, По словам Крупской, он был гораздо более митингом, подогревающим ненависть масс к России, чем митингом протеста против войны.
После начала второй Балканской войны (июнь 1913 года), носившей захватнический характер, В. И. Ленин предупреждал, что они могут стать прелюдией к мировой войне, разоблачал империалистическую политику «великих держав», связывал борьбу за мир с общими задачами освободительного движения. В борьбу за мир должны включиться пролетарские массы — вот главная, принципиальная позиция В. И. Ленина, имеющая и сейчас столь же актуальное значение. «Единственная гарантия мира, — писал В. И. Ленин в статье «Буржуазия и мир», — организованное, сознательное движение рабочего класса».
Миллионы трудящихся России, Германии, Англии, Франции и других стран выходили на антивоенные демонстрации в 1912–1914 годах.