Словом, Залика принадлежал к людям, которые легко влюбляют в себя женщин, если только им представится случай поговорить с ними и показать себя.
Княгиня, Элисабед, Залика и Тута так увлеклись беседой, что до самого вечера не двинулись с места. А Меланья все это время сидела у кровати Гуло и, если кто-нибудь обращался к ней, отвечала односложно. Она глядела на больную девушку и ее большие черные глаза иногда увлажнялись слезами.
Георгий в задумчивости шагал по балкону. Он тоже заходил порой в комнату, чтобы поставить Гуло новый компресс. Он не обращал внимания на красивую юную Меланью, хотя другой на его месте заговорил бы с ней и постарался бы ей понравиться.
Наступила ночь.
Тамара зажгла в зале две свечи, потом подала княгине и гостям чай.
— Я так виновата сегодня перед вами, так смущена,—сказала княгиня..— Я не предложила вам обеда. Может быть вы и не обедали? Но сегодня такой день. Обо всем забыли, голова кругом идет. Представьте, Георгий даже чаю не пил утром, только в обед съел ватрушку с сыром и запил ее стаканом вина. Вот и вся его пища за день. Но поделом ему, слишком уж он любит мужиков.
— Вашей жизнью клянусь, моя любимая невестка, мы пообедали сегодня рано и потом пошли к вам, —
ответила Элисабед. — А этот родственник ваш не собирается еще уезжать? — наклонившись к княгине и понизив голос, спросила она.
— Нет еще. Мы не хотим отпускать его, — шепотом ответила княгиня. — Время смутное, дела у нас сложные, он нам советы дает, помогает. Нам больше некому довериться.
— Да, хорошо тем, у кого есть такой родственник, — согласилась Элисабед, которой с самого начала представили Георгия, как кахетинского князя, родственника княгини.
— Мама, вели подать мне чаю!—попросила Гуло.
— Родная моя, доченька! Пей, ешь! — захлопотала княгиня. — Больше месяца она не просила есть. Сегодня бог воззрил на нас, бедных, и ей как будто немного лучше.
Гуло подали чай. Она привстала, отхлебнула немного, потом снова опустилась на подушку.
— А ну-ка, Залика, потешь нас, дай послушать сладостную игру твою на чонгури! — обратилась княгиня к гостю после чая.
Залике подали чонгури. Он настроил инструмент, стал перебирать струны своими длинными пальцами, и в комнате разлился нежный мелодический рокот. Залика запел вполголоса.
— Сахар и мед тебе в уста, Залика! Как ты чудесно играешь! — ласково сказала княгиня любовнику своей золовки и заслушалась, подперев рукой голову.
Время приближалось к полуночи. Дворовые девки накрыли на стол и подали ужин, состоявший из жареного гуся, нескольких жареных кур с гранатовой подпиткой, гоми, хачапури и шипучего вина «чхавери». — Боже, до чего я дожила! — жаловалась за ужином княгиня. — Мой повар посмел уйти от меня! Я бы своими зубами загрызла всех этих собачьих сынов, мужиков!