Громадный, почти пятисотметровый корабль — скрывался в океане уже несколько дней. Он отключил даже ходовые огни, вся аппаратура работала только на прием, контроль воздушного пространства велся с помощью самолетов ДРЛОУ, взлетавших с одной из его шести дорожек. Он почти стал свидетелем гибели североамериканского авианосца Джон Адамс, уничтоженного британскими самолетами — ракетоносцами и добитого подводной лодкой — но ушел от греха подальше, не желая ввязываться в схватку. Непонятно — видели его британцы или нет, наверняка видели — но в схватку вступить не решились. Один этот авианосец — обладал возможностями сразу двух, у него было шесть дорожек с катапультами, способными отправлять в полет самолеты. Британцы и так достаточно проблем имели с североамериканцами — чтобы связываться еще и с русскими.
Было три часа ночи по местному времени, когда вице-адмирала, барона Рогге разбудил посыльный. Главморштаб передал срочную радиограмму, расшифровать которую можно было лишь личным кодом барона, как командующего АУГ. На расшифровку ушло примерно двадцать минут, приказ, подписанный лично Его Величеством, гласил — вступить в бой с британским флотом и очистить южную часть Атлантического океана от кораблей британского ВМФ. Что касается североамериканцев — приказ предусматривал оказание им помощи и поддержание дружественного нейтралитета.
Но прежде чем вице-адмирал успел привести себя в порядок — судно задрожало от резкого ускорения, и по всему судну раздался перезвон колоколов громкого боя…
Вице-адмирал появился на мостке как раз вовремя — капитан первого ранга Левицкий отдавал приказ на боевое маневрирование, океанский экспортный эсминец «Гневный» занимал позицию по левому борту, фонтанами пламени в небо уходили ракеты. Мацелотом — в хвост авианосцу пристраивался океанский крейсер Аврора, их ударная сила.
— Командующий на мостике! — крикнул кто-то
— Вольно. Доложите.
— Господин вице-адмирал, массированная ракетная атака. Британцы подняли ударную авиацию с острова Возрождения. Я поднимаю авиацию для защиты авианосного ордера.
— Получен боевой приказ Главморштаба — британские силы в Атлантике уничтожить. Извольте исполнять!
— Есть! Зама по летным операциям ко мне! Немедленно!
В этот момент — корабль содрогнулся, да так, что всем пришлось схватиться за ближайшие переборки и предметы мебели — чтобы не упасть.
Их почти сорокатонная — с полной нагрузкой — машина едва успела увернуться от пущенных почти в упор ракет «Сайдвиндер» — одна из них прошла совсем рядом с кабиной, рванула уже за хвостом, уничтожив светящийся шар тепловой ловушки.