Точно так же — стали оборудовать внутренний быт. Как в средневековых городах — со всякого въезжающего брали что-то полезное, либо дополнительную плату. В качестве «чего-то полезного» годились даже два — три крупных валуна, подобранных по дороге, совершенно необязательно было тратить деньги. Те, кто стоял здесь и держал здесь свой груз — большую часть платы могли внести личным трудовым участием, вкалывая на расширении и углублении защитных сооружений.
К восьмому году афганского безвластия готово было почти все. Укрепленные блиндажи для жилья, и заглубленные на несколько метров в землю — укрытия при обстреле и для хранения запаса боеприпасов. Пункты досмотра автотранспорта, места для хранения товаров и парковки. Огромные столбы, на которых в несколько рядов натянута сетка — рабица: от минометных обстрелов. Цивильные строения — гостиница, что-то вроде бара. Крепости назвали «руси», русской — потому что из тех, кто трудился над ней большинство — были именно русские. Удивительно — но у крепости не было хозяина, делами заправляли люди, выбранные сообществом русских водителей- караванщиков, деньги шли на поддержание крепости в исправности и ее улучшении. Хотя крепость называлась русской — здесь привечали всякого цивилизованного человека, коли у него есть деньги.
В самом конце июля двенадцатого года, в день, когда вовсю уже шла Вторая мировая война — водителей в крепости Руси оказалось намного больше, чем обычно, просто машины некуда было поставить. Дело было в том, что многие караваны собирались идти дальше, на Джелалабад, но узнав, что творится — остались здесь же. Новые машины с России приходили — а старые не уходили, вот и получилось.
Поэтому — крепость была заполнена до отказа, и там были не только русские, но и индусы и цивилизованные афганцы, у кого хватало денег, чтобы купить и содержать машину… много кто там был, в общем. Пережидать события в укрепленной крепости — намного лучше, чем, если бы они застигли тебя на дороге. Война — совсем неподходящее время для поездок мирной торговли, легко лишиться машины, товара, а то и самой жизни. Причем не только от бандитов — машину могут реквизировать, а тебя — поставить в строй.
Примерно в двадцать три ноль — ноль по местному времени, когда совсем уже стемнело — сразу несколько человек из числа водителей приняли на свои мобильно-спутниковые телефоны условные сигналы, внешне ничего не означавшие. На самом деле они означали — пора.
Несколько водителей, одевшись, вооружившись автоматами — впотаек прошли к зданию штаба. Собрались — не зажигая огня, потому что света звезд с чистого неба хватало, чтобы видеть друг-друга.