- Стоп машина! Лечь в дрейф! Право на борт! - засуетился капитан...
- Не волнуйтесь Вы так. Мы парламентеры. В нас они стрелять не будут, - успокаивая старого моряка, проговорил маркиз, обреченно вздохнув: "Как сказал Император? Вынести невыносимое... Может быть было бы лучше для меня... Если бы сейчас русские моряки взяли прицел чуть повыше..."
Впереди, откуда-то из-за спин своих больших братьев, стремительно выскочил, накренившись в повороте, низкий, стремительный силуэт. Вокруг носа то вздымается, то опадает взмет белой пены. Стелется над самой водой, срываясь с верхушек труб, дымная полоса... Дестроер. Идет сюда. Возле наведенных прямо на катер пушек замерли моряки. Приближается... Замедляет ход...
- Шигеру-сан, возьмите рупор. Предупредите их, пожалуйста, что мы парламентеры...
- Но, господин маркиз, матрос-сигнальщик ведь уже отсемафорил...
- Я хочу, чтобы они услышали это по-русски. Вы разбираете морской семафор?
- Нет...
- Увы, я тоже. Наши военные ВСЕ что могли сделать, уже сделали. От маршала до матроса, - Ито скользнул ледяным взглядом по напряженным лицам сопровождавших его офицеров - полковника генерального штаба Хата и каперанга Цуномия, - Довольно уже. Хватит. Теперь вновь пришло время дипломатов. А нам лишние недоразумения совсем ни к чему. Кстати, господа офицеры, не забудьте повязать на рукав белые повязки...
Спустя десять минут премьер-министр Японии Ито Хиробуми в сопровождении трех его спутников поднялся на слегка подрагивающую палубу русского эсминца. Вокруг царило напряженное молчание. У матросов караула поблескивали за спиной вороненые стволы винтовок с примкнутыми штыками...
Наконец, русские моряки расступились, и к прибывшим неторопливо подошел спустившийся с мостика высокий, худощавый человек в длинной шинели, с погонами капитана 2-го ранга на плечах...
Спокойный, бесстрастный взгляд холодных серых глаз... Короткий взлет руки к козырьку фуражки:
- Римский-Корсаков. Командир контрминоносца "Беспощадный" Российского Императорского флота в Тихом океане. Кто вы? И какова цель вашего прибытия?
"Беспощадный"... Как символично"...- маркиз Ито вымученно улыбнулся.
****
- Иными словами, Вы предлагаете не входить в город, а обойти его, встретить и разбить подходящие японские войска фланговым ударом?
- Совершенно верно. Воспользоваться тем, что подходят они отдельными подразделениями, и ни окопов, ни люнетов за спиной у них пока нет. Самоубийцы просто... Тем более, что после атаки ваших крейсеров порт Йокогамы уже горит, и по сведениям моей разведки практически брошен. А в предместье, для минимизации наших потерь, можно было бы задействовать и ваши большие пушки. Ведь по городу стрелять флоту категорически запрещено...- Щербачев чуть заметно вздохнул, и, заложив ногу за ногу, откинулся на спинку кресла.