– Твое счастье, майор, что пришла Келена, – проворчал я и пошел открывать двери хозяйке дома.
Однако меня уже опередила Евклея. Открыв дверь и впустив в дом мать, девочка со слезами на глазах стала жаловаться ей на то, что их постоялец затащил ее в постель, изорвав на ней одежду. Смуглое лицо Келены с большими темно-карими глазами и прямым носом заполыхало гневом.
– А ты кто такой? – закричала женщина, схватив в руки увесистую палку, служившую засовом для двери. – Что тебе нужно в моем доме? Ты тоже насиловал мою дочь?
– Мамочка, этот дядя хороший, не кричи на него, – быстро проговорила Евклея, схватив мать за руку. – Он заступился за меня и побил нашего постояльца.
– Где этот мерзавец? – Келена взглянула на меня уже без гнева в очах.
Я молча кивнул ей на дверь комнаты, из которой сам только что вышел.
С палкой в руках Келена бросилась туда. Я и Евклея поспешили за ней.
Мы изумленно застыли на пороге. В комнате никого не было. Вещи Гедеона и его одежда были на месте, а сам он исчез. Его не оказалось ни под кроватью, ни в сундуке, ни во внутреннем дворике.
– Негодяй что же, удрал нагишом?! – пробормотала совершенно сбитая с толку Келена. – Однако он голый далеко не убежит. Я сейчас кликну соседей, а они поднимут людей во всем нашем квартале. Сегодня же этот похотливый мерзавец будет схвачен!
Келена кинулась вон из дома, собираясь немедленно обежать всех соседей.
Я внимательно осмотрел стул, на котором еще пару минут тому назад сидел обнаженный Гедеон со связанными ногами.
«Обратная телепортация! – промелькнуло в моей голове. – Теперь этот негодяй уже недосягаем! Его спасла межвременная капсула!»
* * *
Как и следовало ожидать, поиски исчезнувшего Гедеона ни к чему не привели. Горожане обшарили все улицы, все дома и закоулки в Левках, потратив на это два дня, но, ко всеобщему удивлению, обнаженный насильник нигде не появлялся, даже ни разу нигде не промелькнул, никто его не видел. И тогда недовольство горожан обратилось на меня. Нашлось немало свидетелей, видевших нас с Гедеоном, мирно беседовавших в бане. Люди видели, как мы с Гедеоном прошли через агору и дальше по улице Медников в сторону бедняцкого квартала. Власти Левк, не оставшиеся в стороне, вызвали меня на допрос в здание городского совета.
Я подчинился, полагая, что мне просто зададут несколько вопросов. Однако на деле я угодил на настоящее предвзятое судилище. Декурионы принялись выстраивать против меня обвинение, настаивая на том, что скорее всего это я помог постояльцу Келены скрыться и таким образом избежать наказания. Глава декурионов, мерзкий лысый старик, заявлял, что, по-видимому, с моей стороны тоже было намерение надругаться над дочерью Келены, иначе я не пошел бы с Гедеоном туда, где тот снимал комнату.