– Продолжим? – осведомляется Бурш.
– Ну так ведь я все уже изложил вроде.
– Это да. Но еще с горем бороться помогает интенсивная трудовая деятельность. Чтобы думать приходилось о другом. Знакомо?
– Ну знаете, мне пока вот так терять близких не доводилось… Теоретически – да, сам советовал, – признаюсь я.
– Тогда приводите себя в порядок, умойтесь, побрейтесь, и через двадцать минут прибудет очередная партия проверенных из завода. Дополнительные руки нам очень пригодятся. Кофе, надо полагать, пить не будете?
– К черту кофе! Погодите, мне ж переодеться не во что…
– Это решаемо. Главное, что оружие есть. Уже полдела. Сейчас что-нибудь добудем.
Через двадцать минут я и впрямь уже вполне прилично выгляжу и вместе с Буршем стою у больнички, ждем транспорт с больными и ранеными. Неожиданно вылезает солнце – рахитичное такое, питерское, но оно даже греет. Тут же начинает капать с крыши.
– Не хотите завести себе щенка? – неожиданно спрашивает щурящийся от солнца Бурш.
– Нет, не думал как-то. А зачем? – растерянно отвечаю я.
– По нынешним временам полезно – никто не подберется незаметно. У меня как раз есть возможность вам подарок такой сделать. Немецкая овчарка ощенилась, детеныши замечательные. Заодно помогли бы мне общество организовать, а то у нас публика трудно организуется. Это на Западе они привыкли чуть что тут же создавать клубы-комитеты, у нас народ сырой в этом плане. Не слепляется.
– Погодите, а что за общество?
– Кинологическое, разумеется. Для обучения и дрессуры тягловых собак. Ездовых.
Я определенно теряюсь. Недоуменно смотрю на коллегу: нет, точно не шутит.
– Извините, не понимаю. Это ж на Крайнем Севере только. Джек Лондон, Аляска…
– Ничего подобного. В Европе до Первой мировой войны собаки вполне во многих местах лошадей замещали, особенно там, где лавочка маленькая и лошадь держать накладно, а товар надо развозить ежедневно. Мясники, молочники, зеленщики. Собаки возили тележки. Тот же ротвейлер – это тягловый пес. Для того и вывели. Пес мясника… Кроме прочего, мясник, бухая с выручки, вешал кошелек на шею псу, и тот, естессно, подпускал к кошельку только хозяина. Опять же выгода.
– Вы что, серьезно?
– Абсолютно. Да, кстати, во время Второй мировой собак точно так же пользовали. И связные собаки, и ездовые… Что мы использовали, что немцы. Скажете, не видели санитарных собак? С волокушами и тележками?
– Видел, но как-то не заострил внимания. А ведь действительно! Точно – были. Некоторые вообще ухитрялись сами работать: раненых отыскивали, ждали, пока заберется в волокушу, и тащили к месту сбора. Прямо сенбернары. Те тоже ведь предупреждали о лавинах и потом отлично искали пострадавших.