- Хм, честно говоря, я думал, у вас оружие посерьезнее. Этим только карандаши точить.
- Чем богата… Я, между прочим, на лекции в университет собиралась.
- Действительно, не подумал. Мне кажется, что мы уже неделю в лесу. Должно быть старею. И эти непонятные смерти… - шериф протянул нож девушке.
- Может быть оставите у себя? И давайте я впереди пойду. Для спокойствия.
- Для чьего спокойствия? Вашего или моего? - мужчина попытался улыбнуться. - Честно говоря, у меня уже мелькнула мысль пропустить даму вперед. Чувствую себя не в своей тарелке. Все казалось, что вы очень недобро на меня смотрите. Но теперь я передумал.
- Почему?
- Потому что, мне в спину смотрят и сейчас, - Андерс скривился в улыбке. - Забавно, правда?
Катрин хотела промолчать, но сейчас лучше было не стесняться. Вряд ли Андерс действительно схватится за живот от хохота.
- Точно, забавнее и не придумаешь, - пробормотала Катрин. - Мне стало казаться, что мне готовы врезать по затылку еще там, у дома вашего Чарли Отепе.
Шериф кивнул:
- Согласен. Мерзкое ощущение.
Они помолчали, оглядываясь по сторонам. Вокруг по-прежнему каменели черные деревья, на противоположной стороне ручья так же выжидающе застыл молодой ельник. До настоящего наступления темноты оставалось еще около двух часов, но дневной свет ощутимо мерк, становился серым и тусклым.
- Будем считать, что это погода. Только погода, - прошептал Андерс. - С другой стороны, это очень неблагоприятная погода. Может быть, вернемся?
Катрин посмотрела на него:
- Черт, мне тоже очень хочется выискать повод не ходить дальше. Но ведь мы оба начнем воображать, что струсили. Погода пройдет, а дерьмо на душе останется.
- Ты права, - Андерс снова попытался улыбнуться. - Вот уж не думал, что придется услыхать такие слова от девушки-милашки. Дать ружье? Меня, честно говоря, только его тяжесть и спасает.
- Да ну его, - Катрин тоже неосознанно перешла на шепот. - Предпочла бы "Беретту", но ты же при исполнении. Но палить-то все равно пока не в кого. Да я сегодня тоже не в своей тарелке, еще ствол потеряю.
- Тогда пошли.
Теперь двигались по пролегшей по ручью колее. Местами ноги проскальзывали на участках гладкого льда. У Катрин то и дело сбивалось дыхание. Не было сил поднять взгляд, и девушка могла смотреть только себе под ноги на ребристые следы шин. Иногда Катрин пересиливала себя, вскидывала голову. Вот то дерево, те кусты, те заросли, та слишком густая тень между елей - они определенно смотрят. Пялятся с ненавистью, ждут, когда пройдешь вперед, чтобы ударить, выстрелить, пустить стрелу в спину. Прыгнуть и вцепиться клыками в затылок. Ухватить за горло ледяной рукой-ветвью.