- Как ты там? - спросил Неришев.
- Отменно, - устало ответил Клейтон. - А у тебя как?
- Неважно. Вся постройка дрожит и вибрирует. Если этот ветер надолго, фундамент может не выдержать.
- А наши еще собираются устроить тут заправочную станцию, - сказал Клейтон.
- Ну, ты же знаешь в чем суть. Карелла - единственная твердая планета между Энгарсой и Южным Каменным Поясом. Все остальные - газовые гиганты.
- Придется им строить свою станцию прямо в космосе.
- А ты знаешь во сколько это обойдется?
- Да пойми ты, черт побери, дешевле построить новую планету, чем держать заправочную станцию на этой!
Клейтон сплюнул: рот у него был набит пылью.
- Хотел бы я уже очутиться на спасательном корабле! Много у тебя там карелланцев?
- Штук пятнадцать сидят в приемнике.
- Ничего угрожающего?
- По-моему, нет, но ведут себя как-то странно.
- А что?
- Сам не знаю, - отвечал Неришев. - Только не нравится мне это.
- Ты бы лучше не вылезал пока в приемник, что ли. Говорить с ними ты все равно не можешь, а я хочу застать тебя целым и невредимым, когда вернусь. - Он запнулся. Если, конечно, вернусь.
- Прекрасно вернешься, - пообещал Неришев.
- Ясно, вернусь... Ах, черт!
- Что такое? Что случилось?
- На меня летит скала! После поговорим.
И Клейтон уставился на каменную громадину: черное пятно быстро увеличивалось, приближаясь к нему с наветренной стороны. Оно надвигалось прямиком на его неподвижный беспомощный танк. Клейтон мельком глянул на индикатор. Сто семьдесят четыре в час! Не может этого быть! Впрочем, и в земной стратосфере реактивная струя бьет со скоростью двести миль в час.
Камень, уже огромный как дом, все рос, надвигался, катился на Зверя.
- Сворачивай! Прочь! - заорал ему Клейтон, изо всех сил колотя кулаком по приборной доске.
Но камень под чудовищным напором ветра неуклонно мчался вперед.
С криком отчаяния Клейтон нажал кнопку и освободил оба якоря. Втягивать их не было времени, даже если бы лебедка выдержала нагрузку. А камень все ближе...
Клейтон отпустил тормоза.
Зверь, подгоняемый ветром в сто семьдесят восемь миль в час, стал набирать скорость. Через несколько секунд он делал уже тридцать восемь миль в час, но в зеркале заднего обзора Клейтон видел, что камень нагоняет.
Когда он был уже совсем близко, Клейтон рванул руль влево. Танк угрожающе накренился, вильнул в сторону, заскользил, как по льду, и едва не опрокинулся. Клейтон намертво вцепился в руль управления, стараясь выровнять машину. Надо же! Танк весит двенадцать тонн, а я развернул его по ветру, как парусную лодчонку, подумал он. Бьюсь об заклад, никому это до меня не удавалось!