Когда, наконец, оплакивание заканчивалось, мумию заворачивали в саван, сплетенный из тростника, и укладывали на покой в мелкой могиле с небольшим количеством пожитков — рыболовной леской, вырезанными из дерева фигурками, клювом пеликана, служившим, видимо, амулетом. Мумии иногда хоронили группами — до шести вместе, вероятно, целой семьей, бок о бок.
Пока из захоронений на узкой полосе побережья от Ило в Южном Перу до Антофагасты в Северном Чили извлечено 282 мумии. Из них 149 созданы мастерами чинчорро, а остальные — творения природы.
Ученые полагают, что кладбище в Эль-Морро — место зарождения культуры чинчорро, ибо нигде больше не обнаружено столько хорошо сохранившихся мумий.
До недавнего времени чинчорро оставались загадкой, потому что археологи, находившие их останки, больше интересовались изделиями, чем телами. Как правило, доисторическое население Южной Америки ассоциируется с одной группой — инками. Давайте же воздадим должное и чинчорро, знавшим, что переход человека в мир иной нельзя оставлять на произвол судьбы.
Земля обетованная
Если от Сантьяго держать путь на север, можно понять, почему древние люди селились в таких местах, как Арика. Впервые отправившись по этому маршруту, Бернардо Арриаза был потрясен резким переходом от мягкой зелени Колтауко к коричневому и желтому цветам пустыни Атакама. Хотя каждый чилиец хорошо знает, что Атакама — самое сухое место на земле, однако настоящее представление о пустыне можно получить, только увидев ее воочию.
Бесконечные цепи песчаных холмов отрезают человека от прохладного океана, омывающего берег всего в нескольких милях к западу. Среди этого безжизненного пейзажа только одно радует глаз — ложбины с зелеными деревьями и травой, пересекаемые единственным потоком, стекающим с Анд и исчезающим где-то в песках Атакамы.
Арика — одно из таких мест, но воды ее достигают Тихого океана. Благодаря холодному Перуанскому течению, омывающему атлантическое побережье, Арика так и кишит жизнью: анчоусы, камбала, крабы и мидии, морские водоросли, пеликаны и чайки.
Невозможно представить более благоприятной экологической ниши для доисторических поселенцев, чем эти прибрежные оазисы. Чинчорро, первые известные племена, поселившиеся в них, появились здесь, по крайней мере, девять тысяч лет назад. Но откуда? Вероятней всего, они спустились вслед за потоками с высокогорий Анд в поисках охотничьей добычи.
К 7 000 году до н.э. группа или большая семья чинчорро из тридцати человек проложила дорогу в Арику. Эту дату получили радиоуглеродным методом археологи Иван Муньос и Хуан Чакама, исследовавшие естественную мумию, названную «Человек из Ачи». Неподалеку от места находки мумии обнаружили одиннадцать округлых каменных фундаментов — то было поселение старейшего из известных сообществ первобытных людей. Такие находки изменяют наши взгляды на образ жизни доисторических поселенцев тихоокеанского побережья. Они не были, как считалось ранее, охотниками и собирателями, кочевавшими с места на место, а скорее всего, постоянно жили в рыбацких деревнях.