— Ты сказал, что видел и мать Дуви?
— Конечно,— сказал Сплинтер.— Она была там в первый день. Это она прогнала всех остальных, когда они столпились вокруг меня. Все взрослые. Детей не было, только Дуви. Они немножко толкались и хотели меня потрогать, но она велела им уйти, и все ушли, кроме нее и Дуви.
— Ох, Сплинтер! — вскрикнула Рина, отчетливо представившая себе, как он стоит, маленький, окруженный толпой толкающихся линдженийцев, которые хотят «потрогать» его.
— Что случилось, мама? — спросил Сплинтер.
— Ничего, дорогой.— Она облизнула пересохшие губы.— Завтра я пойду с тобой к Дуви. Мне бы хотелось познакомиться с его мамой...
На следующий день Сплинтер уселся на корточки и осмотрел лаз под забором.
— Ты можешь застрять,— сказал он. Рина засмеялась, хотя сердце у нее сжалось.
— Это было бы не очень прилично, правда? — спросила она.—Прийти в гости и застрять в дверях.
Сплинтер расхохотался.
— Вот была бы потеха,— сказал он.— Можно, я пойду позову Дуви, он поможет копать?
— Прекрасно.— Голос Рины прервался. «Боишься ребенка,— посмеялась она над собой, но тут же попыталась оправдаться.— Боюсь линдженийца — агрессора и захватчика».
Сплинтер растянулся на песке и проскользнул под забором.
— Начинай копать,— велел он,— я скоро вернусь.
Опустившись на колени, Рина принялась за работу. Копать было нетрудно. Рыхлый песок поддавался легко.
Вдруг она услышала крик Сплинтера.
На какой-то миг она потеряла способность двигаться. Мальчик снова закричал, уже ближе. В отчаянии Рина вытащила последнюю горсть песка, про-гиснлась под забором, чувствуя, как 5а воротник блузки сыплется песок.
Из-за кустов с ревом вылетел Сплинтер.
— Дуви! Дуви тонет! Он весь под водой! Мама! Мама!
На ходу схватив его за руку, Рина потащила сына к пруду. Опершись о низкий барьерчик, она увидела во взбаламученной воде зеленый пушистый мех и внимательные глаза. Ни секунды не медля, она оттолкнула Сплинтера и, сделав глубокий вдох, бросилась в воду.
Рина стала на ощупь искать Дуви, ощущая удары маленьких ножек, ускользавших до того, как она успевала их схватить. Потом она, тяжело дыша, пыталась вытолкнуть наверх все еще отбрыкивающегося Дуви. Сплинтер схватил Дуви обеими руками и потянул к себе. Рина перевалилась через барьер и растянулась с Дуви на траве.
Тут она услышала высокий, пронзительный свист. Ее резко оттолкнули от Дуви, которого схватили две розовые руки. Рина откинула с глаз мокрые пряди своих волос и встретила враждебный взгляд розоватых глаз линдженийки. Розовая мамаша с беспокойством ощупывала своего зеленого малыша, и Рина со странной отрешенностью заметила, что Сплинтер не упомянул о глазах Дуви, которые были под цвет меха, и о его перепончатых ножках.