– Так в том‑то и дело. – Бруно хотел, чтобы она выслушала его серьезно. – Мы похожи и поэтому понимаем друг друга. Боже, ну ты и свинья, – добавил он, когда Максин вгрызлась в круассан. Тот исчез за считанные секунды. Она ухватила тост, намазала его маслом и медом, посыпала сверху коричневым сахаром и жадно запихала в рот.
– Вот видишь? – с набитым ртом продолжала она. – Я уже тебя раздражаю.
Он наблюдал, как она обрабатывает следующий тост, намазывая масло, как заправский каменщик, хотя цементный раствор кладут не таким толстым слоем. Это не помешает ему любить ее, но просто чудо, что она до сих пор не достигла размеров танка «Шерман».
– Я ресторатор, – напомнил он. – Мне нравится, когда люди наслаждаются пищей, а не загребают ее горстями.
– Я наслаждаюсь. – Максин удовлетворенно облизала пальцы один за другим. Потом с коварной улыбкой добавила: – И есть еще одна хорошая причина, по которой ты не можешь бросить Нину. Ты обожаешь этот ресторан. Представь, как она отреагирует на твое сообщение – да ты пулей оттуда вылетишь. – Она выстрелила в воздух из воображаемого пистолета. – Бум. И кем ты тогда будешь? Экс‑ресторатором.
Бруно пожал плечами. Неприятная перспектива, но, учитывая обстоятельства, единственно возможная. Ресторан принадлежит Нине, расстаться с ней значило расстаться с заработком. До последнего времени даже представить такое было невозможно. Чувство к Максин все изменило.
– Нужно чем‑то жертвовать, – беззаботно сказал он. – Я всегда смогу найти другую работу. Может, привычки придется слегка изменить, но… думаю, ты стоишь этого.
– Ну хватит. – Максин неожиданно испугалась. Это было совсем не похоже на Бруно, совсем не в его характере. – Через пять минут ты скажешь, что пошутил.
Он серьезно посмотрел на нее.
– Никаких шуток. Я ждал этого почти двадцать лет. Я еще даже не понял, как самому к этому относиться. Я люблю тебя больше, чем ты меня, и это делает меня уязвимым. Раньше со мной такого не случалось.
Эти слова тронули Максин больше, чем она согласилась бы признать, и она быстро сказала:
– Оно и видно. Правило номер один: никогда не говори людям, что любишь их больше, чем они тебя. Так ты просто напрашиваешься, чтобы тебя кинули.
– Я знаю. – Бруно поцеловал ее в ключицу. – Но другого способа убедить тебя в своей искренности я не вижу.
– Хорошо. Я тебе верю. Но это все равно будет не просто.
– Я стану бедным. Ну, – поправился он, – относительно бедным, разумеется. Для тебя это серьезная проблема?
К своему полному ужасу, Максин поняла, что готова расплакаться. Уставившись в окно на чернеющие в сером небе верхушки деревьев – на третьем этаже только их и было видно, – она с трудом проглотила застрявший в горле ком. Никто не заставит ее плакать. И уж конечно, не чертов мужчина.