В России система «нормализации» стала формироваться еще при Ельцине, после революционных потрясений 1988–1993 годов. Но при Путине система приобрела классические формы, очистившись от революционно — либеральной риторики Ельцина. Теперь в моде молчалинская умеренность и аккуратность.
Нормализация — это не возвращение к дореволюционному «застою», это — консервация результатов революции с достраиванием здания настолько, насколько это необходимо для придания ему устойчивости. Система отторгает не слои и структуры, а отдельных людей, которые «не вписываются» в состояние покоя. В начале этого периода массы, уставшие от потрясений, в большинстве своем поддерживают нормализацию. Но усталость быстро проходит. Когда развитие страны становится более устойчивым, нормализатор начинает мешать и выигравшим, и проигравшим от эпохи перемен. Президентский трон с грохотом рушится — импичмент Никсона, провал на референдуме де Голля. Нормализация может продержаться дольше, если опирается на внешнюю поддержку (как это было в Восточной Европе), но и здесь следуют «бархатные революции».
Заслуга нормализации в том, что она принесла покой после бури. Ельцин не мог быть символом покоя — он был выражением разрушения СССР и прежней социальной системы. Созидание удавалось ему гораздо хуже. Созидания ждали от Путина. Но он принес лишь стабильность, которая первоначально воспринимается как благо. Исчезновение Ельцина с политической арены было большой проблемой старой оппозиции. Кому кричать «долой!»? Выборы 2003 года показали — враг есть. Это — олигархический капитализм. «Олигархический капитализм» — универсальное зло в агитации большинства партий в 2003 году.
Пока имя президента не связывают с характером его режима. Но люди осознают, что новый лидер консервирует, сохраняет тот строй, который все и критикуют. Страшная тайна, которую знают политики: «борец с олигархами» — гарант сохранения олигархической системы. А это уже сомнительная заслуга. Борьба с отдельными олигархическими личностями привела не к победе над олигархическим капитализмом, а к изменению списка допущенных и порядком допущения к столу. За словами о социальной переориентации реформ — замерзающие пенсионеры, растущие тарифы и цены. Парадокс, объяснимый только господством нефтяного лобби, — внутренние цены на бензин (а значит, и на перевозки, включаемые в цену любого товара) за первый срок Путина выросли в три раза. А зарплаты? Даже если подданный любит своего государя, сама общественная система вызывает все большее раздражение. Чтобы спасти свой рейтинг, государь время от времени бросает толпе головы бояр. Но если под угрозой сама система, она может бросить толпе на съедение и самого государя.