Как только субъект скрылся из глаз, появился разносчик, волоча на горбу бак с чистой водой. Кинув взгляд назад, чтобы убедиться, что никто за ним не следит, Крони пошел вслед за разносчиком, соизмеряя шаги с его шажками. Вода плескала через край и мокрыми пятнами темнела на камнях мостовой.
Вот и малый лифт верхних уровней. Этим лифтом пользовались для хозяйственных надобностей, он останавливался внизу, в складах магазина директора Калгара.
Кабина выплыла снизу и остановилась. Крони небрежно отодвинул решетку в сторону и вошел. Но не успел закрыть дверь.
— Эй, постой! — крикнул кто-то достаточно громко, чтобы не было сомнений в том, что человек в лифте его услышит.
Крони отодвинулся к задней стене кабины.
— Боялся, что не услышишь,— сказал, вбегая в лифт, стражник в поношенном мундире.— Тебе куда?
Стражник глядел на панель с кнопками. У него была манера человека, привыкшего командовать.
— Вниз,— ответил Крони.— В магазин.
— И мне туда же,— сказал стражник, будто своим признанием Крони обрадовал его. Он нажал на кнопку, лифт пополз вниз.
— Ты где служишь? — спросил стражник, обернувшись. Он еще не подозревал дурного. Так спросил, для порядка.
— У господина Калгара,— сказал Крони.
За решеткой следующего уровня белело чье-то лицо.
— Подождет,— сказал стражник весело.— Люблю когда холуи ждут.
— Но вдруг у его господина срочное дело?
— У господина? — Эта мысль стражника позабавила.— Скоро у этих господ срочных дел не будет. Мы их...
И стражник жестом показал, что случится с господами. Глаза у него были без ресниц, белые и сумасшедшие.
«Даже рядовые стражники уже знают»,— отметил про себя Крони.
— А кто же тогда будет?
— Тебя не касается.— И тут у стражника мелькнуло подозрение. В лифте было темновато, его освещала слабая лампочка на потолке. Стражник вгляделся в лицо Крони.
— Покажи знак,— сказал он, ткнув кривым пальцем в грудь Крони.
— Зачем вам, господин стражник? — спросил Крони удивленно.— Я ничего плохого не делаю.
Рука стражника потянулась к поясу.
— Стреляй! — тут же вмешался Круминьш.
За решеткой поблескивала каменная стена. Крони сунул руку за «молнию» куртки, выхватил бластер. Стражник сразу осел. Крони, не теряя ни секунды, нажал на кнопку, и лифт скрипнул, останавливаясь.
— Он не умрет? — спросил Крони.
— Нет, он временно парализован, не бойся. Очнется через полчаса.
Нежданная беда обернулась удачей.
Крони снял со стражника шапку. Труднее было снять куртку. Белая лампочка вызова в лифте мигала уже на трех разных уровнях. Куртка едва налезла на комбинезон.