– Начну тренироваться с завтрашнего дня, – решил епископ и пошутил: – а то сегодня останусь голодным.
Все засмеялись, кроме короля. Во-первых, ему незачем было подлизываться к брату; а во-вторых, шутки он понимал с трудом. Зато был отменным едоком. Я не съел и половины того, что умолотил он. Наевшись, король Стефан завел разговор о Нормандии. Дела там у него шли неважно. Жоффруа Красивый отхватывал один кусок за другим с завидной скоростью.
– Что бы ты сделал на моем месте? – спросил меня король Стефан.
– Если потеряешь Нормандию, все равно останешься королем. Если потеряешь Англию, то и герцогом Нормандии пробудешь не долго, – ответил я.
– Это я и сам понимаю, – немного раздраженно произнес король.
– Жизнь устроена так, что мы не можем всегда быть сильными, – продолжил я. – Это касается и наших врагов. Хороший полководец умеет дождаться момента, когда он силен, а враг слаб.
– Ты командовал большими армиями? – просил король.
– Нет, – ответил я. – Самое большее – тремя тысячами.
– Разве это маленькая армия?! – удивился Вильгельм Ипрский, граф Кентский.
– По византийским меркам – да, – ответил я.
– Вильгельм Завоеватель с пятью тысячами рыцарей захватил Англию, – вставил епископ Генрих.
– Он напал вовремя, когда враг был слаб, – произнес я.
– Так ты предлагаешь подождать, когда Жоффруа захватит всю Нормандию и ослабеет? – вернулся король Стефан к интересующему его вопросу.
– А есть выбор? – спросил я в ответ. – Если все пути ведут к проигрышу, то минимальный проигрыш – это выигрыш. Не стоит менять Лондон на Руан.
– Вот и они мне тоже самое говорят, – кивнул король на сидевших слева от него графов Кентского и Ричмондского.
– Советники иногда дают хорошие советы, – шутливо произнес я.
Значит, король Стефан в Нормандию не сунется в ближайшее время. По крайней мере, пока не избавится от армии Роберта, графа Глостерского.
Что я и рассказал графу Роберту через два дня, когда вернулся к Шерборну.
– Сегодня же отправлю сообщение графу Жоффруа, – решил граф Глостерский. – Чем быстрее он захватит Нормандию, тем быстрее поможет нам.
– Как бы не пришлось нам помогать ему захватить Англию, – предположил я.
Точно помню, что Плантагенеты будут править Англией. Может, придется стать участником этого перехода власти от одной династии к другой?!
– Он убеждал меня, что Англия ему не нужна, – рассказал Роберт Глостерский.
– Аппетит приходит во время еды, – поделился я на латыни древней мудростью.
– Ну, что ж, я не удивлюсь, – сказал граф. – Только вряд ли его здесь ждет теплая встреча. Как бы большая часть наших сторонников не перешла сразу на строну Стефана. Жоффруа ведь в первую очередь будет награждать анжуйских рыцарей.