– Это дорогой материал, – сказал он хладнокровно.
Верзила занес другой кулак, но Бестер смотрел на него, не мигая. Он, конечно, мог убить парня, не шевельнув и пальцем, но неизбежно возбудил бы подозрения. Итак…
– Отпусти его, Джем, – произнес новый голос. – Отпусти немедленно.
Бестер не мог видеть говорившего. А Джем мог – и его лицо выразило нечто вроде угрюмой покорности. Он поколебался мгновение, затем опустил Бестера обратно на мостовую.
– Тут ничего не происходит, Люсьен, – пробурчал он. – Совсем ни черта.
– Об этом буду судить я.
Эл слегка обернулся, настолько, чтобы увидеть, что голос принадлежал полицейскому, коренастому человеку лет сорока с небольшим.
– Будете жаловаться? – спросил Бестера полицейский.
Бестер улыбнулся Джему, затем обернулся к полицейскому.
– Да. Этот человек дурно пахнет, только и всего. В остальном, все просто прекрасно.
Полицейский смерил его взглядом, издав негодующий возглас.
– Луиза? – спросил он.
Она помедлила.
– Нет.
– Видишь? – сказал Джем. – Не пойти ли тебе доставать кого-нибудь еще?
– Не пойти ли тебе? – сказал полицейский. – Проваливай.
Джем взглянул на него, пожал плечами.
– Пошли, парни. У нас есть, как-никак, дела и в других местах, – он бросил злобный взгляд на Бестера. – Приятно было повстречаться, дедуля, – сказал он. – Это плохо, что ты уцелел.
– Это досадно, – согласился Бестер, – мне будет недоставать вашего бодрящего обхождения.
Увидев, что они уходят, он вслед телепатически прощупал их, просто чтобы запомнить и суметь узнать их в темноте.
Тем временем полицейский обернулся к женщине.
– Луиза, я ничего не могу сделать для тебя, пока ты не предъявишь обвинений.
– Ты знаешь, что я не могу этого сделать, Люсьен. Мне тут жить. И представь, что ты попробуешь арестовать Джема и его банду и забрать их, – не думаю, что ты смог бы, но просто представь. Другая банда займет это место, и они "позаботятся" обо мне уже заранее, чтобы я не повторила с ними эту ошибку.
– Тогда плати им, сколько они просят. К тому же – ну…– я не могу торчать здесь двадцать четыре часа в сутки.
– Я знаю это, Люсьен, – сказала она.
– Хотя я мог бы находиться тут больше, чем бываю, – намекнул он.
– Это я тоже знаю. – Она вздохнула. – Ты знаешь, я благодарна, Люсьен, я просто не…
Вдруг она заметила, что Бестер все еще тут.
– Чего вы дожидаетесь? Вам тоже надо моих денег?
– Нет.
– Я не знаю, кто вы, но вам не стоит впутываться. Эти люди словно акулы. Капля крови – и они звереют. Почему вы решили покончить жизнь самоубийством, не знаю, но займитесь этим в каком-нибудь другом месте.