- Ты что, совсем с головой не дружишь?!
Сокол поймал меня за запястья в прыжке и спокойно проговорил.
- Ну вот, теперь ты, по крайней мере, меня выслушаешь.
Я зарычала. Ах так!
Немыслимо вывернув руки, я вырвалась из его хватки.
- Я не хочу ничего слышать!
В подтверждение я отпрыгнула к лесу и, отвернувшись, зажала уши руками. А если он попытается опять применить силу, я буду биться как… как с врагом!
Но вместо этого до меня донёсся его приглушённый голос.
- Я слышу. И ты тоже.
Я скрипнула зубами и ещё плотнее прижала ладони. Бесполезно…
- Да, я должен признаться. Когда-то я и вправду был в банде Грейс. И именно из-за этого я ушёл из замка, а не из-за меча. По крайней мере, не только.
Я как могла до боли сжала ладонями свои пушистые уши и стиснула зубы. Но это не помогало: я чётко слышала каждое слово.
- И прожил я с ними довольно долго – почти год. И так же ходил на разведку, нападал на отряды Кародроссов, хотя мне было откровенно непонятно, почему многие зверолюди из нашей группы так ненавидели своих же сородичей. Но серьёзно задумываться я об этом не стал, сославшись на какую-то месть.
Но через какое-то время нас послали к только что открывшемуся порталу. И я оказался в смятении, когда мне сказали, что нужно убить пришедшего новичка. Я не подчинился этому…
Меня не стали наказывать. Не знаю, почему… может, это было доброй волей Грейс.
Но вскоре нас опять послали на дело, и в этот раз вышло так, что я столкнулся с отрядом своих же.
Я не смог обнажить против них оружия, потому что там оказались мои друзья. Но… в их глазах я уже перестал быть другом.
Становилось всё хуже и хуже. Скрываясь от жаждущих мести Мрадразз, моих недавних соседей и хороших друзей, я волей случая столкнулся с Грейс и другими. Она откуда-то всё знала.
Мрадраззы оказались перебиты, а мне вновь, уже в третий раз пришлось бежать. Отряд Грейс, убедившись в моей ненадёжности, преследовал меня по пятам уже три дня. И тут волей случая я впервые столкнулся с тобой. Ты тогда даже не подозревала, но это не я тебе, а ты мне спасла жизнь. Грейс и другие почувствовали тебя и твоих преследователей и решили не будить лихо, тем более что они ожидали, что тут-то мне и настанет конец.
Вот почему я помогал тебе. Вот почему – тогда…
Раудког замолчал на минуту, чтобы перевести дыхание, а может, чтобы дать слово мне. Но я молчала, опустив голову и чувствуя напряжение, граничащее с надрывом. Слишком много всего для одной полосатой кошки…
Дар продолжил.
- Да, сначала я шёл с тобой, лишь руководствуясь чувством долга. Хотя тогда, уж извини, я не мог не понять, ни принять ни одного твоего действия.