* * *
Чистота небес оказалась иллюзией - в этом Макс убедился, выскочив из зарослей. С северо-востока накатывалась даже не туча, а сплошная темно-серая стена. Казалось, она тянется от поверхности моря до космоса. И приближается - очень быстро приближается. В этом он убедился, остановившись на пару секунд - за это время верхняя граница перехлестнула через вершину северного холма.
- Бегом! Сейчас врежет! - выкрикнул Бродяга, помчавшись вверх по склону. - Заверните в пакеты оружие, патроны и рацию! Не потеряйте их! И друг друга не потеряйте! И бинокль тоже заверни! Берегите барахло!
Дина, припустив за ним, неуверенно оглянулась и предложила:
- Давайте если потеряем друг друга, встретимся в том храме.
- Лучше на корабле, - возразил Бродяга.
- До него можно не успеть засветло, и вообще - неизвестно как долго это продлится.
- Верно. Ладно: Макс, Снежок - слышали ее? Динка права: если потеряем друг друга, то лучше в городке встретимся, в том храме. Его легко найти даже в темноте - здоровенный.
Да что же такое должно случиться? Как можно потерять друг друга в дождь? Пока что все намекает на скорую грозу, а это хоть и неприятное дело, но не такое уж и катастрофичное. Правда, до этого Максу не доводилось видеть столь внушительно выглядевшую стену из туч, но это ведь тропики - здесь все выглядит по-другому. Честно говоря, до сих пор с местными осадками не доводилось сталкиваться, так что опыта вообще нет. Пару раз, ночами, правда, что-то накрапывало, но несерьезно.
А вот и ветер налетел. За спиной лютым зверем заревел бамбуковый лес, впереди и по сторонам наклонились деревья, натужно покачивая выгнувшимися кронами. Конец затишью. Как бы серьезная буря не началась - над морем и мелями ей хватит места разгуляться.
Сверкнуло на полнеба, затем раскатисто прогремел гром, ветер, налетев серией неуверенных разведывательных порывов, стремительно усилился, и уже через пару минут начал создавать трудности при ходьбе, норовя завалить на бок. А уж завывал так, что общаться можно было лишь криками. С деревьев срывало ветви и листья, их стволы предсмертно трещали, раскачиваясь, будто хрупкие травинки, в лицо то и дело швыряло сор, из-за чего приходилось прикрывать слезящиеся глаза.
Настроение у Макса сползало к панике - с таким ураганом он еще ни разу в жизни не сталкивался. Ветер не давал идти, с ног валил - они так ни за что до вершины не доберутся. Слишком крутой склон с этой стороны - здесь и в хорошую погоду шагать непросто. Надо плюнуть на это дело и обойти возвышенность стороной, после чего спуститься к побережью тропинкой петляющей по террасам, и спрятаться на одном из кораблей. Он уже было собраться объявить о своем решении громким криком, но в этот миг, наконец, хлынул дождь.