Хоть первый вариант сулил холодную ночевку, Макс склонялся именно к нему. Куда идти - он не представлял. Компас экспедиции остался у Тучи, трофейный в чемоданчике со всем остальным барахлом странного пилота - его утащил Бродяга. Идти наобум, спотыкаясь в темноте и ударяясь о твердые предметы - плохой вариант. Конечно, рано или поздно он выберется к берегу острова и там уже, на чистом песке, станет попроще, но не стоит забывать про ящеров и прочие "прелести" этих опасных мест. Надежды на ружье немного: Эн очень не рекомендовал знакомить его с водой, как и патроны, но несомненно, что это случилось. Ну никак невозможно его уберечь в ливневом аду - сверток ведь вряд ли герметичный, да и цеплялся пленкой не один раз.
Развернуть и проверить? Ага… В полной темноте, среди капель срывающихся сверху, в вонючем болоте по уши. Если ружье сохранило работоспособность до сих пор, то такое издевательство точно не перенесет. По этой же причине Макс отказался от использования рации. Хотя корпус ее герметичен, но доверия все равно не внушает. Целее будет, если не доставать из рюкзака. К тому же Макса вряд ли утащило слишком далеко, и он сейчас находится где-то между холмами. Еще днем проверяя связь с южного склона, он не смог вызвать Тучу - рельеф мешал. Здесь, в низине, тем более не стоит на это рассчитывать.
Ну что ж - решение принято. Он останется ночевать прямо здесь - среди веток спасшего его куста.
Усевшись поудобнее, Макс понял, что подремать не получится - колотило от холода, да и жутковато. Островная фауна, сокрушенная буйством стихии, начала потихонечку оживать, робко подавая голоса. Где-то неподалеку трещали ветки, кто-то маленький и стремительный бодро прошлепал по луже, затем зашуршал в траве. Потом неуверенно завыли далеко справа. Макс поначалу совсем уж расстроился, решив, что это дикс голодные песни распевает, но вскоре понял, что человеческая глотка вряд ли сумеет издавать такие заунывные звуки.
Вой подхватили в сторонке, а спустя несколько минут уже не понять было, сколько исполнителей в этом кошмарном хоре. Кому-то из обитателей острова концерт понравился: где-то далеко за спиной вдруг захохотали невозможным образом: одновременно весело, жутко и равнодушно хладнокровно. Так должен смеяться сонный упырь, выбравшийся из древнего склепа и почуявший запах заблудившегося туриста. Макс из рассказов Бродяги помнил, что самые страшные ночные звуки издают, как правило, безобидные существа: птицы и лягушки. Но знать одно, а столкнуться со всем этим в такой печальной ситуации…