Кирпич поглядывал ничуть не менее жалостливо - разве что слезы не пускал. Ну кто мог заподозрить в нем такого кошатника? Тоскливо обернувшись по сторонам, он убедился, что Пикар прав - на подходе к берегу куда ни глянь в воде проглядывали пятна неровного кораллового мелководья.
Вздохнув, Кирпич проворно скинул линялую рубашку и попросил:
- Чуть дальше мысок будет, и под ним, вроде чисто. Пройди рядом, я кота переброшу, а то плавать с ним, наверное, не получится. Не любят они это дело.
- Дурак? - удивился Пикар. - Да он же дикий - не подпустит.
- Сам ты дурак. Никакой он не дикий - к людям тянется. Глянь сам.
- Ага… Вижу… Я одного такого хотел на корабль пристроить, так он мне обе руки в клеточку расцарапал.
- Не… этот Тигра не такой… он хороший. Хочет, чтобы его погладили и покормили.
- Я тоже этого хочу. Все этого хотят, - справедливо заметил Олег.
Кирпич без разбега "солдатиком" сиганул в воду, подняв брызги до верхней палубы. Выдавая в себе плохого пловца, погнал неровно, размашисто, впустую расходуя силы. Достигнув мелководья остановился, осторожно прощупал верхушки коралловых зарослей, найдя удобный проход осторожно подобрался к берегу. Кот наблюдал за его действиями с нескрываемым интересом и, дождавшись когда тот выберется на камни, шустро подбежал, начал тереться о мокрые ноги, не забывая при этом тоскливо подвывать.
Кирпич, взяв рыжего на руки, торжествующе выкрикнул вслед кораблю:
- Видали?! А говорили дикий! Ласковый он! Домашний!
- Все они ласковые, когда жрать выпрашивают, - мрачно разбавил волну всеобщего ликования недолюбливающий Кирпича Олег.
- Ты не стой там! - волнуясь, крикнул Пикар. - Мы не на лодке идем - не остановишься! Если не успеешь у мыса догнать, придется дальше бежать за нами!
Бегать по полуденному зною удовольствие спорное - Кирпич, мгновенно став серьезным, шустро помчался вслед за "Челленджером". При этом не забывал про осторожность - с камня на камень, рискуя сломать ноги, не перепрыгивал, и путь выбирал самый удобный, а не самый короткий. Макс лишний раз убедился, что человек этот даже в мелочах приспосабливаться мастер.
До мыса Кирпич добрался чуть раньше корабля. "Челленджер" посудина неповоротливая, да и осторожный Пикар опасался столкновения с рифом, поэтому судно ближе десятка метров подводить не рискнул. Запрыгнуть на палубу было невозможно и бывший командир Пантер поступил как и планировал изначально: ухватив кота обеими руками, раскачал, прицеливаясь и, широко размахнувшись перебросил его через водную преграду. Несчастное животное при этом не вырывалось и не царапалось, лишь завывало в тонах, выдающих его полное смирение со взбесившейся окружающей действительностью.