– Хотелось бы как-нибудь отблагодарить вас, – сказали им. – Но наши правила…
– У нас только одна просьба, – ответил Изнов.
– Если речь идет о заправке топливом, то мы с удовольствием…
– Об этом я просить не собирался: полагаю, вы сделали бы это и без нашего напоминания. Как-никак, мы доставили вам интересную информацию; да и резидента своего вы могли бы потерять. Кроме того, ваше правительство, насколько я успел понять, готово купить наш протид; вы его получили, так сказать, с доставкой на дом. Надеюсь, что вы учтете это при окончательном расчете.
– Тогда чего же вы хотите?
– Долг платежом красен. Ознакомьте нас с последними информационными сводками – с нас этого хватит, – вступил в переговоры Федоров.
– Надеюсь, речь идет не об информации по нашему миру?
– Ни в коем случае. Мы имеем в виду галактическую: наиболее интересные события, не более того. Мы ведь тоже должны привезти что-то домой, как вы полагаете?
– О, безусловно, безусловно. Я распоряжусь, чтобы вам доставили, – пообещал встречавший их монитон. – А самые главные события – то, что осталось в памяти – разве что прекращение межмировой войны в системе Анторак, далее – Нолекта запретила ввоз тяжелых элементов…
– Очень интересно. Правда, от нас это весьма и весьма далеко…
– Что же еще? Ах да: переворот на Синере – император отрекся, провозглашена республика и открыта всеобщая кампания по истреблению эгг… или эссов… Не помню точно, как они назывались, не могу сказать даже, кто это такие. Но такая информация есть.
– Кампания по истреблению экх! – воскликнул Меркурий.
– Да-да, кажется, именно так их звали.
– Ура! – крикнул синерианский дворянин. – Наконец-то!
– Выходит, Мерк, не зря мы с вами стреляли, – усмехнулся Федоров.
– Значит, я могу беспрепятственно вернуться домой!
– Меркурий, – укоризненно проговорил Изнов. – Я понимаю вашу радость – но вы ведь не бросите нас тут, на Моните, где нам не дают даже на грунт сойти!
– Почему вы так плохо о нем думаете? – спросил Федоров. – Я уверен, что прежде, чем направиться на Синеру, Меркурий доставит нас хотя бы на Гра – а там уж мы дождемся корабля…
Меркурий посмотрел на него – с некоторым даже удивлением.
– Мне везти вас на Гра?
– Так мы полагаем.
– И там вы станете дожидаться корабля – куда?
– Домой, естественно. На Терру.
– Простите. Но разве вы не улетели из своего родного мира с определенной миссией?
– Меркурий, вы же прекрасно знаете, зачем мы летели на Синеру. Чтобы открыть Терранское посольство. Однако теперь…
– Что же «однако теперь»?..
– Однако теперь, – вмешался в разговор Гост, – мне становится совершенно непонятным: куда же деваться мне?