— Совершенно с вами согласна Маэл, — неожиданно поддержала меня Марта. — Вы молодые люди не помните, как трудно было мыться, ополаскиваясь нагретой водой из тазика. Гораздо проще и быстрее набрать ванну горячей воды из крана.
Во время разговора дела складывались для меня не лучшим образом. Половина моих фишек уже ушла к другим игрокам. Следующий кон оказался последним. В банке уже было три миллиона империалов.
— Меняю две карты, — Марта поменяла карты.
— Меняю три, — Рихард поменял карты и еле заметно скривился.
— Меняю две карты, — я не глядя, взял из колоды две новые карты.
— Ставлю сто тысяч.
— Поддерживаю.
— Сто тысяч.
— Удваиваю, — я положил все оставшиеся фишки.
— Наш спор не имеет значения, — небрежно заметил Рэндал. — двести тысяч.
— Почему, он был весьма интересным, — сказал Рихард. — Поддерживаю.
— Согласна, слушать вас было занимательно, — добавила Марта. — Поддерживаю.
— Двести тысяч, — фишки у меня уже кончились, и я положил четыре нераспечатанные пачки денег.
— Потому, что юному Маэлу меня не переубедить. — Поднимаю ставку, двести пятьдесят тысяч.
— Поддерживаю, гулять так гулять, — Марта выложила остатки своих фишек.
— Увы, господа, но если я проиграю больше, меня жена до смерти замучает, — Рихард выложил свои карты на стол, три дамы, десятку и джокер.
— Я поддерживаю, — я положил на стол последние деньги. — Я и не пытался вас убедить. Все равно, палата магии не будет создана.
— Вот как? И вы всерьез рассчитываете победить. Сударь, я не действую наобум. Я знаю силы своих противников и уверен в победе.
— А вы не допускаете мысли, что можете проиграть?
— Нет, вы слишком неопытны Маэл Лебовский, чтобы судить обо мне и моих возможностях. Вы выложили все свои карты на стол, а у меня есть резервы. Я поднимаю ставку, миллион!
— Пас, — Марта выложила свои карты, четыре туза и десятка.
— Вот видите Маэл. Вы тоже не сможете продолжать игру, у вас просто нет денег.
— Поддерживаю, — я посмотрел на своего противника. — Сэр Рэндал Бах, не надо недооценивать своих врагов.
— Где же ваши деньги?
— Я ставлю все свои акции и эти золотые часы. Как мне недавно сообщил мой деловой советник, общая стоимость всех моих акций девятьсот тысяч империалов, а эти часы стоят чуть больше ста тысяч. Вскрываемся! — Я положил на стол золотые часы и четыре дворянина, последнюю карту я положил рубашкой вверх.
— Королевское каре! Сударь, я выиграл!
— Коньяку! Сэр Рэндал Бах, вы всегда уверены в своих силах, но есть то, о чем вы забыли. Только молодые могут ставить все до последней копейки на победу. Вы стары и опытны, а я молод. Вы искренне верите, что желаете блага своей стране. И за это я вас уважаю. Но вы ошибаетесь.