— Север, ну о нем ты знаешь лучше меня.
— Горные великаны, тролли, вампиры, оборотни, снежные волки и прочие коренные обитатели тех мест. Ты знаешь, что треть всей северной армии обеспечивает безопасность строительства северной магистрали?
— Нет, — покачал головой брат. — Там все так серьезно?
— Более чем, между городами недели пути по диким неосвоенным землям. В них до сих пор водятся твари изначальных эпох. А для многих варваров, существование империи куда более спорный факт, чем существование их богов.
— Да уж, как там живут чиновники?
Я расхохотался, вспоминая Рене Шатиньёна, более известного в тех краях как Рагнар Имперский Инспектор. Бородатый, длинноволосый, в одежде из оленьей шкуры, великолепный охотник и знаток местных троп, он при этом был всего-навсего мелким чиновником, посланным на север за какую-то провинность. В Райхене, на один квартал приходится несколько таких чиновников. Они ведут учет населения, регистрируют приезжих, умерших, родившихся, выдают мелкие справки и т. д. На севере Рагнар занимался тем же самым, вот только между поселениями, за которые он отвечал, были сотни миль дикого леса.
— Тебе лучше не знать, скажу только, одно. Рабочие совещания отделов проходят раз в пару лет, столько требуется времени, чтобы собрать всех в одном месте, а основная причина освобождения должностей, не увольнение, а пропажа без вести.
— Самое место для такого трудоголика как ты.
— Я был там всего один раз.
— Вернемся к востоку. Что собираешься там делать?
— Пожалуй, поселюсь в Риоле.
— Жаль, я бы на твоем месте отправился в Ланерак или в Дальхор.
— Другого я от тебя и не ожидал, — сказал я. — Где тебе еще быть, как не в этих обителях порока? Нет, я, наверное, буду тереться возле армии.
— Друг мой, сразу видно, что ты не был на востоке, — ухмыльнулся Данте. — Там ты можешь тереться задницей об стенку деревенского туалета, и при этом ты будешь тереться рядом с армией. Армия там везде и всюду. Все подчиняется ей.
— Мне это не нравится.
— Вот новость, это никому не нравится. Даже Генералитету.
— А императору?
— Это была его идея, доверить восток армии, — сухо ответил Данте. — И не скажу, что в этом не было смысла.
— Сколько там было восстаний?
— До или после передачи региона под контроль армии? — уточнил Данте. — До передачи, семь крупных и около сотни мелких мятежей. После — всего четыре средних. Все подавлены восточной армией.
— Ясно. Так что ты мне посоветуешь?
В ответ Данте только фыркнул. Я повернулся и пошел к двери, но брат меня окликнул.
— Я не могу тебе советовать, потому что я в другой ситуации и другой человек. Я не знаю, о чем думал император, когда отдавал тебе такой приказ, и не знаю что тебе сказать. Но ты можешь и не выполнять этот приказ.