— Я ничего особенно страшного не заметил, — пожал плечами Рой Ован. — Все произошло быстро, я не успел ничего понять.
— Это потому, что ритуал прервали, причем на самом интересном месте.
— Вы знаете, кто это мог сделать?
— Не имею ни малейшего представления, — честно ответил я. — Следов не осталось. Но в любом случае, это не ваша забота, а моя.
На следующий день, Рой, как и обещал, устроил меня в штаб Восточной армии, в отдел внутренней безопасности. Этот отдел, изобретение восточной армии, вот уже тридцать с лишним лет ведущей войну с подпольными террористическими организациями по всей территории региона. Работники этого отдела выслеживали подобные организации и уничтожали их, а заодно занимались сектами, культами, контрабандистами и крупными преступными кланами.
Возглавлял отдел полковник Харальд Эриксон. Надо сказать, что его вид меня поразил. У него были недлинные светлые волосы, светлый оттенок кожи, как у северянина, но при этом небольшой рост, и худощавое телосложение. Что мог делать северянин в Восточной армии?
Харальд сразу же представил мне свою помощницу, Лиру Гарден. Достаточно красивую молодую девушку, судя по каштановым волосам и золотисто-ореховым глазам родом откуда-то с центральных или даже западных провинций. Хотя с каждым поколением определять по внешности место рождения человека становится все сложней. Централизация империи, расширение сети дорог и увеличение внутренней миграции делают свое дело. Сейчас еще можно отличить южанина от северянина или от уроженца западных областей, но скоро это будет достаточно проблематично. Даже имена детям дают уже не традиционные, а какие придется. Уже сейчас по улицам Райхена бегают подрастающие Эрики, Хагены, Рагнары, Габриели, Алехандры, а вот Маэлов уже мало.
Я очень быстро познакомился и с остальными членами отдела, флегматичным Джоном, веселым Маликом и всегда скучающим Лайлом. В подчинении отдела было две полных роты солдат. Но как оказалось, что большую часть времени всем приходилось заниматься бумажной работой.
Занялся бумажной работой и я. Сев в углу, я в буквальном смысле этого слова на коленке начал чертить схему недавнего неудачного ритуала. Я пытался выяснить, кто и как смог вмешаться в него. Работа заняла два полных дня и бессчетное количество выпитого чаю, кофе, увы, до провинции еще не добралось. Его только-только начали привозить из колоний.
Итоги работы меня не обрадовали. Ритуал нарушили, ударив не просто так, а через Изнанку, а я считал, что это невозможно. Никто из магов раньше не пытался делать такое, это ведь надо было сначала открыть один портал, в Изнанку, потом уже оттуда открыть в нужном месте еще один, и лишь затем нанести удар. Причем проделать все это было надо в течение двух с половиной секунд. Ровно столько можно было держать портал в изнанку открытым. Выходило, что для того, чтобы перебросить через Изнанку хоть сколько-нибудь силы, надо было потратить в десять раз больше того, что ты отправляешь, для того чтобы все получилось. А если прибавить неизбежные потери магии при поглощении её Изнанкой, и умножить её на тот удар, что я видел. Сумма получалась большая.