— Спасибо! — поклонилась я.
Толя покраснел и стал что-то лепетать, но в это время у нашей террасы появилась Клавдия Андреевна. Я повела ее в комнату, где Зоя Глебовна тотчас захлопотала, предлагая гостье чай.
— Я к вам по делу, — сообщила гостья, — у меня беда — часы стали.
— Ах, что вы! — воскликнула Зоя Глебовна. — Ваши замечательные часы!
В просторных сенях Клавдии Андреевны стояли старинные часы, заключенные в высокий деревянный футляр. У них был красивый, мелодичный звон.
— Стали, — подтвердила Клавдия Андреевна. — А куда я их повезу? Я и подумала — Боря Пудалов десятилетку кончил, на тракторе работает. Решила — доверюсь.
В соседней комнате явно прислушивались к разговору. Катя крикнула: «Ага, ага!» И сразу затихла.
Вызвали Бориса. Как всегда, разговаривая со старшими, он краснел и подыскивал слова.
— Ну, часы… Это же дело тонкое…
— Нет, дружок, — строго проговорила Клавдия Андреевна, — уж не хочешь потрудиться — прямо скажи. Не ты ли у Ведерниковых сепаратор починил? А уж до моих часов дошло, так и смекалки не хватает?
Боря окончательно смутился и оглянулся, словно призывая подкрепление. Подкрепление пришло в лице Толи.
— Че-че, часы? — спросил он. — Толково! И не более как. Надуемся и освоим!
На этот раз глупые слова меня почему-то не рассердили. Курносое, сероглазое лицо Толи было озарено живым интересам. Я поняла, что ему доставит огромное удовольствие возможность покопаться во внутренностях редких часов. Но это же поняла и Клавдия Андреевна.
— Я человек рискованный, но до каких-то границ, — заявила она. — Разбирать часы я, может быть, и не позволю. Осмотрите механизм, и если уясните неисправность, тогда поговорим.
Натягивая боты, она долго еще доказывала Зое Глебовне, что риск, конечно, благородное дело, но до известной степени. А Лиза сказала после ее ухода:
— Мальчики, не теряйте зря силы. Эти часы вам не починить.
— Че-че? — сощурив глаза, протянул Толя. И, не выдержав, заговорил, торопясь и сбиваясь: — Думаешь, не приходилось? Мы спецзаказ выполняли, так там в числе прочего были хронометры. Знаешь, какой точности инструмент? Уж будьте споки — запищат в наших руках эти часики. Айда, Борька!
Ему не терпелось. Наташа кинулась к вешалке за своим голубым плащом.
— У нас на столе хорошо будет, Толя, да? Стол под самой лампочкой…
Толя втолковывал Борису:
— Если колесо — это пустяки. Вот триб или пружина — это посложнее. Да ну, ладно, чего раньше времени гадать. Поглядим!
— У некоторых людей, видно, совсем нет самолюбия, — ни к кому не обращаясь, сказала Лиза, — а у меня есть. И в тот дом, откуда нас выгнали, я больше не войду.