— Что скажешь, Ржавый? — спросил Каир.
— Это все правда. Я виноват перед герцогом Григом, — Пран флегматично пожал плечами. — А Уркварта Ройхо я хотел убить по собственной инициативе, потому что ненавижу это семейство.
— Уркварта оставим в стороне. Меня интересует, почему ты не желаешь выдавать секреты Грига?
— У меня на это есть причины, и я буду молчать.
— Жаль, Скир, очень жаль, — барон поморщился. — Я надеялся на то, что ты будешь благоразумен. И поймешь, что тебя использовали для того, чтобы посмотреть на нашу реакцию, в случае попытки покушения на Ройхо. И осознав это, ты пойдешь на сотрудничество с Тайной Стражей, которая может помочь тебе начать новую жизнь. Однако ты упорствуешь в своем нежелании обвинить герцога, и за это тебя надо бы убить. Но я, уважая твою стойкость, не стану отдавать приказ на твое уничтожение, а оставлю тебя наедине со своей судьбой.
— Мне не нужны ваши лживые заверения в хорошем ко мне отношении и помощь.
— Дурачина! Тебя никто не будет выкупать, обменивать и выручать. Григ получил письмо-предупреждение, не посылать больше своих шпионов-неудачников в земли великого герцога Канима, и твой повелитель ему внял. Тебя использовали и бросили, и помощи не будет!
— Плевать.
— В таком случае, во всех своих неприятностях вини только себя.
— И Уркварта Ройхо.
— Хм, — Каир снова поморщился, и приказал увести Прана.
Ржавого отволокли в допросную комнату, где его снова били, но опять он молчал. Затем через пару дней про него забыли. И вскоре Скира перевели в общую тюрьму, где ему пришлось драться за кусок плесневелого хлеба и миску баланды с мелкими преступниками и бездомными, а после этого перемалывать пищу шатающимися редкими уцелевшими зубами. И все это ради того, чтобы выжить, когда-нибудь выбраться из тюрьмы, и все же выполнить приказ Андала Грига, который занозой сидел в его мозгу и не позволял ему окончательно сломаться во время допросов.
Шло время. Пран немного поправился, хотя здоровье его было серьезно подорвано, а опытные тюремщики считали, что, скорее всего, этот заключенный умрет от истощения и увечий. Однако он выжил, и вскоре Скира осудили, признали виновным в попытке предумышленного убийства и приговорили к пожизненной каторге на каменоломнях великого герцога. Еще один день в тюрьме, сбор колонны каторжников и Ржавый зашагал в сторону раскинувшихся за Йонаром гор. Его ноги делали шаг, и он думал о том, что не выполнил приказ герцога. Другой шаг, и Скир мечтал о побеге и убийстве ненавистного Уркварта, который был источником всех его бед. И так разом за разом, одни и те же, превращающиеся в манию, мысли, и монотонное движение.