- Ты права, так и сделаю, - парень потянулся, чтобы погладить Риту по волосам, но увидев ее настороженность, убрал руку.
- Ты очень умная и смелая, - сказал он, отходя от качелей. И услышал, как девочка прошептала себе под нос: "Не всегда". А когда Рита крикнула ему вслед: "Я знаю!" - не смог сдержать улыбки.
Девочка за один день удивила его несколько раз. Сначала своей находчивостью. Мгновенно сообразить, что тебя хотят обидеть, но собраться и не подать вида, не пойти на обострение отношений... Более того, представить все так, будто тебя не напугать хотели, а подарок сделали... Не каждая ровесница Руслана додумалась бы до такого, а она - одиннадцатилетняя школьница. А ее совет... Парень недоумевал, как такая простая и очевидная мысль не пришла в голову ему самому.
- Хм, исправить, - усмехнулся Руслан, когда они вдвоем с Ильей подходили к кинотеатру.
- Ты о чем? - блондин с недоумением воззрился на друга.
- Да так, не обращай внимания.
С того дня между Русланом и Ритой будто протянулась ниточка. Девочка прониклась симпатией к темноволосому приятелю своей подруги, перестала глядеть на него с опаской: все-таки он пытался защитить ее и не постеснялся объяснить, что к чему. А парень, в свою очередь, теперь не просто относился к девочке, как к созданию, которое способно умилять детской непосредственностью и восторженным отношением к жизни, но как к человеку, который достоин уважения.
***
Рита оказалась благодарной слушательницей. Руслан говорил с ней о смысле жизни, о дорогах, которые люди выбирают, о судьбе, о предназначении. Делился своими мыслями, а девочка внимала, затаив дыхание, чуть ли не раскрыв рот, и впитывала, как губка: настолько увлекали рассуждения студента. За колючками скрывался искренний, вдумчивый, неординарный человек, личность.
А еще Риту очень интересовали такие темы, как жизнь после смерти, реинкарнация, эффект Кирлиана и биополе человека, и ей не терпелось узнать мнение Руслана по всем этим вопросам. Он с удовольствием делился с девочкой своими мыслями.
Самое интересное: Рите в голову не приходило, что она стала замечательной собеседницей. Ведь лучше собеседника, который увлекательно рассказывает, может быть только тот, кто увлеченно слушает.
- О чем можно столько говорить с малолеткой? - однажды Илья не выдержал и выразил свое недоумение, обращаясь к Лене. Он докуривал очередную сигарету, глядя, как Рита сидит на качелях, просто светясь от счастья и периодически вставляя пару слов, когда Руслан что-то самозабвенно объясняет, стоя рядом, прислонившись к металлическим опорам.