Большой обернулся, в глазах появилось любопытство.
— И ты все это запомнил? — не удержался он.
Атила слабо улыбнулся, постучал пальцем по виску:
— Привык анализировать и вычленять важную информацию.
— Ну ладно, и что же важного ты мне сейчас сообщил? Все эти сведения есть в Сети.
— Да, есть. Только Знахарь еще сказал: Вархамов исчез при странных обстоятельствах.
— Ну, исчез, так при чем…
— При том, что он был крутым программером, изобретателем, вообще таким… Леонардо да Винчи компьютерного века. Вот, что я думаю: наверное, Зигович его убил. Ну, устранил партнера, чтобы завладеть всем «Русо-Виртом». Перед убийством Вархамов, что-то почувствовав или узнав, перекачал свое сознание в сеть. В результате убили только тело, а сам он, точнее, его личность, теперь живет в Интернете. Но остаться прежним он не мог, потому что теперь у него нет тела, даже мозга нет — в смысле, как чего-то материального. А наши эмоции порождаются биохимией мозга. Железы выделяют химические вещества… Поэтому он такой странноватый, бесчувственный, что ли.
— Знахарь еще говорил, что сам Вархамов «Альфу» и создал. Ну, по большей части. Выходит, Картограф теперь собственный продукт хочет уничтожить? Типа: «Я тебя породил, я тебя и убью»?
— Ага. Война отцов и детей. А об остальном потом лучше у него сам спросишь.
Егор, свернув вдоль склона, поспешил к россыпи валунов, потому что Линза несла на себе подаренный Отцом компас, и тот вдруг разогрелся, засветив часть картинки. Это означало, что на земле впереди притаилась аномалия, скорее всего, пыльник или катапульта — сварку или магнето они бы заметили и так.
Большой шел прямо, переваривая услышанное о Картографе, и Егору пришлось вернуться, толкнуть его в плечо, чтобы не вляпался в ловушку, после чего он быстро рассказал про компас.
— Только не психуй опять, — добавил Атила. — Компас тебе дарю. Выберемся из Зоны — забирай и пользуйся.
Мишка кивнул рассеянно, думая о чем-то другом, помолчал и произнес:
— Альфа был… Ну, почти всемогущий в «Сталкере», почему теперь ему нужна помощь гербовцев?
— Я уже говорил: вирус его частично сломал или стер, и Жагов — только часть Альфы.
— А Антизона — что означает? Почему «анти»?
— Точно не знаю. Так Картограф ее назвал, у него и спросишь.
— Если еще увижу его, — пробурчал Мишка. — У меня другая мысль есть. Давай не будем взрывать запруду в кратере Везувия. Зачем нам это надо? Альфу-Жагова завалим, раз он теперь не настолько крут, у нас же оружие, взрывчатки полно. Вернемся прям щас и… А, нет, выброс же!
Он хмуро уставился на небо, и Атила кивнул: