Учебный процесс в Ленинградском институте культуры вели знаменитые учёные, преподаватели и заслуженные деятели искусств. Многие имена были знакомы - Ирина знала их как авторов научных исследований, трудов, статей и учебников, по которым училась ещё в техникуме. Живые классики ходили по институтским коридорам, читали лекции, принимали зачёты. Ничего не было тогда важнее, чем смотреть в глаза, слушать живую речь известных всей стране современников. На первом курсе студенты погрузились в изучение древнерусской литературы - героический, овеянный легендами, сложнейший мир древнеславянского языка. У всех на устах – имя Дмитрия Сергеевича Лихачёва, в те годы руководителя отдела древнерусской литературы знаменитого
Пушкинского Дома - Института русской литературы АН СССР в Ленинграде. Никто не умел так терпеливо, как он, - книга за книгой, пример за примером, – объяснить, как надо читать и понимать древнерусскую литературу. Раскрытие исторических и литературных связей, линий развития, обоснование ценностей отдельных памятников, установление законов исторического развития русской литературы. Размышления о путях культуры, образования, о связях между науками. Всё было интересно! Ирина Краснова любила и умела учиться. Студенческие годы пролетали, как сон. Завораживающе красивый, похожий на волшебную сказку.
Однажды ленинградское телевидение организовало выступление Д.С. Лихачёва на вечере во Дворце молодёжи на Петроградской стороне. Полный зал студентов. Разговор о предмете узком и специальном: - о древнерусской литературе, являющейся главной сферой научных интересов академика. И вдруг он получает записку: «В чём смысл жизни?». Вопрос труднейший, глобальный. Может быть, самый главный и мучительный из всех вопросов, над которыми веками бились лучшие умы человечества. Можно ли ответить на него в нескольких словах, да ещё импровизированно? Не лучше ли отмолчаться или отшутиться? Дмитрий Сергеевич отвечает серьёзно, неторопливо, словно размышляет вслух вместе с огромным залом: «Мне кажется, любой из нас в любую минуту своей жизни должен быть готов в меру своих сил ответить на этот вопрос. Сегодня я отвечаю на него так: природа создавала человека миллионы лет, давайте же уважать эту работу! Проживём жизнь с достоинством, поддерживая всё созидательное и противостоя всему разрушительному, что есть в жизни! Это, разумеется, не полный ответ,