— А меня там не будет?
— Вы будете со мной, — ответил Клетус. Он посмотрел на высокого молодого капитана, стоящего справа от него. — И Арвид с двумя сотнями наших лучших солдат тоже. Мы отделимся от остальных, как только войдем в лес, разобьемся на команды по два-три человека и направимся на север, чтобы встретиться через четыре дня в пяти милях южнее Уотершеда.
— Четыре дня? — переспросил Суахили, — Но это больше ста пятидесяти миль пешком по незнакомой местности.
— Точно так! — подтвердил Клетус, — Вот почему никому — ни ньютонианцам, ни брозанцам — даже в голову не придет, что мы попытаемся сделать что-либо подобное. Но и вы, и я знаем — не правда ли, майор, — что наши лучшие люди способны на это?
Его глаза встретились с черными глазами Суахили.
— Да, — согласился тот.
— Хорошо. — Клетус отошел от стола. — Сейчас мы пообедаем, а вечером продумаем детали. Вы, майор, отправитесь с Арвом. Я же возьму с собой командира Этайера.
— Этайера? — повторил Суахили.
— Совершенно верно, — сухо произнес Клетус. — Разве не вы сказали мне, что он весьма преуспел?
_ Да, — кивнул Суахили.
Это была правда. Как ни странно, Суахили принимал участие в судьбе Этайера. Это участие было вызвано скорее любопытством, чем сочувствием, ибо если когда-либо существовали два полярно противоположных человека, то это майор Суахили и Билл Этайер. Майор намного превосходил всех, кто прошел переподготовку, овладев лучше других солдат и офицеров приемами самоконтроля. Однако было совершенно ясно, что он не из тех, кто позволит чувствам влиять на суждение. Он взглянул на Клетуса с мрачной улыбкой.
— Ну, конечно, раз он будет с вами, сэр… — проговорил он.
— Все время, — спокойно ответил Клетус. — Как я понимаю, вы не имеете ничего против Арва?
— Нет, сэр. — В глазах Суахили появилось что-то очень близкое к одобрению.
— Хорошо, — улыбнулся Клетус, — Тогда можете быть свободны. Мы с вами встретимся здесь через час после обеда.
— Да.
Суахили вышел. Клетус повернулся и заметил Арвида, застывшего в нерешительности у двери.
— Что-нибудь случилось, Арв? — спросил он.
— Сэр, — собравшись с духом, начал было Арвид, но запнулся.
Клетус молча стоял и ждал.
— Сэр, — рискнул наконец Арвид, — Я по-прежнему ваш адъютант, не так ли?
— Конечно, — подтвердил Клетус.
— Тогда, — лицо Арвида напряглось и слегка побледнело, — можно мне узнать, почему во время операции с вами будет Этайер, а не я?
Клетус холодно посмотрел на него. Арвид держался очень напряженно, и его правое плечо все еще чуть-чуть сутулилось: это стягивал кожу шрам на месте ожога, полученного в Бахалле, когда он защищал Клетуса от ньюлэндских партизан.