– Думаешь, твое перышко тебе поможет? Ошибаешься, дружок, и я сейчас тебе это докажу.
Слова Бориса полностью лишили Москита уверенности в собственных силах. Он повелся на обманный выпад Комбата, взмахнув ножом и раскрывшись. Рублев тут же заехал ему левой по печени. Боль еще сильнее сковала движения бандита. Он шагнул назад, размахивая своим оружием. Сейчас Москит испытывал единственное желание навсегда убраться отсюда, забыв про требование Метиса и обещанное им вознаграждение.
Но Комбат не собирался его отпускать. Он хотел узнать, кто направил убийцу по следу Светланы. Рублев взмахнул ногой. Москит успел отдернуть руку, но в следующее мгновение кулак Комбата заехал ему точно в нос. Хлынула кровь, Москит в порыве отчаяния ткнул ножом в сторону Рублева. Комбат перехватил его руку и взял на болевой прием. Москит вскрикнул и уронил нож. Рублев ткнул его коленом в живот, а когда бандит скорчился, добавил сверху ребром ладони по шее.
– Дядя Боря! – раздался испуганный крик Светланы, выскочившей на шум из палатки.
Ничего больше девушка сказать не могла. Неожиданная и страшная картина буквально парализовала ее. Девушка смотрела на Комбата, на упавшего к его ногам мужчину, и в ее широко распахнутых глазах плескался ужас.
– У нас гость, – как можно спокойнее проговорил Рублев. – Только он явился с дурными намерениями, и мне пришлось его немножко проучить.
– Ой, какой ужас! Неужели тут по всей тайге бродят бандиты? Дядя Боря, давайте вернемся, ну его, завещание! – воскликнула Светлана, наблюдая, как Рублев поднимает нож Москита.
– Я подозреваю, что в тайге гораздо безопаснее, чем ты думаешь, а этот бандит бредет за нами от самой Москвы.
– Из Москвы? Дядя Боря, вы шутите!
– Какие тут могут быть шутки. Видишь этот ножик? Им он собирался нас с тобой убить.
– Какой ужас! Но за что?
– Сейчас приведу его в чувство, и мы кое-что об этом узнаем. Сомневаюсь, что все, поскольку рядовым исполнителям известна только их конкретная задача, но самое главное мы должны выяснить.
– А что самое главное?
– Идут ли еще люди по нашему следу, а если да, то сколько их. Эй, дорогой товарищ, просыпайся, конечная остановка! – Комбат потрепал бандита по щекам.
Веки Москита дрогнули, но глаза он не открывал, как мог оттягивая час расплаты.
– Ладно, отдохни еще. Света, принеси мне на всякий случай веревку. Она лежит в боковом кармане моего рюкзака. Человека гораздо удобнее допрашивать, когда не ждешь от него никакой подлянки.
– Я быстро! – метнулась к палатке девушка.
Связав Москита, Рублев похлопал его по карманам, достал зажигалку и щелкнул ею: