– Ты лучше перекури, – съязвил Борис.
– Вы же знаете, что я не курю.
– Вот и молодец! Смолоду избегай дурных привычек. А то будешь, как я: пить, курить и надолго уходить в лес с молоденькими девушками.
– Вы все шутите, дядя Борис! Думаете, я совершенно бесполезный человек, – в голосе Светланы явственно прозвучала обида.
– Ну почему же, ты вчера здорово мне помогла. И сегодня утром тоже, – пошел на попятную Комбат.
– А сейчас вы все делаете сами.
– Не все. Когда закончу, мы с тобой отнесем плот к берегу.
– Ладно, – вздохнула Светлана, хотя слова Рублева ее мало утешили.
Спустить плот – минутное дело, а работа Комбата заняла у него несколько часов. Наконец сооружение Рублева оказалось на воде. Борис укрыл бревна куском полиэтилена, предусмотрительно взятым им с собой. Светлана улеглась сверху, придерживая руками рюкзаки. Комбат разделся, оставшись в одних трусах. «А холодна водица!» – подумал он, заходя в реку.
Рублев осторожно стащил плот с мели и поплыл сзади, толкая его перед собой. Течение в реке оказалось средним, но оно сносило плот, а ниже высился длинный обрыв, причалить к которому казалось делом весьма трудным. Комбату пришлось здорово напрягаться, чтобы удерживать курс на пологий берег. И все равно уже на середине реки Комбат заметил, насколько сильно их отнесло в сторону. Еще метров пятьдесят – и они окажутся точно напротив обрыва.
«Ничего, прорвемся!» – Комбат слегка развернул плот против течения и стал грести изо всех сил.
Он здорово устал, и все же плот уткнулся носом точно в обрыв. Почувствовав под ногами дно, Борис развернул плот и начал толкать его к пологому берегу. Светлана, опустив ладошки в воду, стала грести, помогая ему. Помощь была чисто символическая, однако на этот раз Комбат не стал останавливать девушку. Пусть поучаствует, если ей так хочется.
Наконец они добрались до удобного для высадки места. Комбат загнал плот на отмель.
– Выходи, только осторожно, – сказал он.
– Я сейчас, – Светлана метнулась в лес.
Борис снял рюкзаки, вытащил плот на берег и начал снимать веревки. Мало ли, вдруг еще пригодятся. Вернулась Светлана, волоча охапку хвороста.
– Ты зачем? – ткнул рукой в дрова Рублев.
– Вы же замерзли! Сейчас разведем костер, согреетесь.
– Прямо здесь?
– А зачем далеко ходить?
– Затем. За нами могут отправиться убийцы. Остатки костра на берегу слишком хорошо видны. Мы должны уйти в лес, – Комбат, сняв веревки, столкнул бревна в воду. – Обрати внимание, я избавился от нашего плота, чтобы максимально затруднить поиски нашей переправы. А ты – костер!
– Я поняла, дядя Боря. – Светлана отошла к деревьям и там бросила хворост.