Автономные области и национальные округа входили в состав административных образований – областей. Область с таким образованием «внутри» называлась краем.
В РСФСР входило 7 АО и 10 НО. Юго-Осетинская АО находилась в составе Грузинской ССР, Горно-Карабахская АО – в составе Азербайджана и Горно-Бадахшанская АО – в составе Таджикистана.
Автономные области имели свои научно-исследовательские институты языка, истории и культуры, прессу и издательства на национальных языках. В некоторых школах преподавали на национальном языке.
Теоретически НО мог стать АО, АО превратиться в АССР, а АССР – в ССР. В 1980-е годы много говорили о превращении Якутской АССР в полноценную Якутскую ССР , шестнадцатую по счету. Население Якутии возрастало и к 1984 году превысило 850 тысяч человек, до миллиона недалеко. Выход к государственной границе есть…
Строгая иерархия имела свой смысл. Такая иерархия всегда есть в любом государстве… И не случайно высыпанный рис образует нечто очень похожее на пирамиду или на конус. Пирамида – самая устойчивая фигура.
В конце концов, роль украинцев или татар в государстве отличалась от роли эвенков и нганасан.
Может быть, это очень неполиткорректно – но природа и Господь Бог вообще не очень-то демократичны. Так же недемократично было избрание в Верховный Совет. В его низшую палату, Совет Союза, избирали одного человека от 3000 тысяч избирателей – какой бы национальности они ни были и где бы ни проживали. А в высшую палату Верховного Совета, Совет Национальностей, выбирали 25 депутатов от каждой СССР, 11 от АССР, 5 от АО, и одного – от НО.
Такое государство, Союз Советских Социалистических Республик, СССР, соединял в себе черты и культурной автономии, и унитарного государства.
Эта логичная и справедливая система давала каждому народу некое место в системе. У народа был реальный шанс на сохранение своего национально-культурного наследия: истории, культуры, языка.
Жестко, логично, создано с учетом численности и значимости каждого народа. Всем сестрам по законным серьгам.
А одновременно СССР имел общие «органы госбезопасности» и общую армию. СССР мог вести свои войны, действуя как единое целое. СССР был государством идеологическим, советским. А одновременно он был империей, способной включать в себя какие угодно страны и народы через систему соподчиненных «народных республик». Появятся новые «советские социалистические республики» – и включить их в СССР на общих основаниях! Это хотя бы теоретически позволяло как угодно увеличивать размеры СССР, никак не меняя его государственного устройства.