Только ко времени «перестройки» 16 января 1988 года был создан союзно-республиканский Государственный комитет СССР по охране природы (Госкомприрода СССР). Его появлению предшествовало постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР от 07.01.1988 г. за № 32 «О коренной перестройке дела охраны природы в стране». Этот документ возлагал на данный комитет и «осуществление государственной экологической экспертизы генеральных схем развития и размещения производительных сил».
Не менее важным явилось и постановление Верховного Совета СССР от 27.11.1989 г. за № 72 «О неотложных мерах экологического оздоровления страны». Оно предписывало, начиная с 1990 года «открывать финансирование работ по всем проектам и программам только при наличии положительного заключения государственной экологической экспертизы», а также «обеспечить независимость экологической экспертизы».
Госкомприрода же, по словам первого заместителя ее председателя П.И. Полетаева, занялась « разработкой долгосрочной Государственной программы охраны окружающей среды и рационального использования природных ресурсов СССР на 1991–1995 гг. и на перспективу до 2005 г. <…> Генеральная цель программы – создание благоприятных условий для здоровья людей, сохранение биосферы и обеспечение воспроизводства природоресурсного потенциала в интересах эффективного и устойчивого социально-экономического развития страны» [137] .
«Итак, Госкомприрода занялась важнейшим государственным делом: начала отстраивать ту систему охраны природы, которую никогда не сможет создать ни частная фирма, ни общественная организация, ни государственная структура, не обладающая полномочиями и властью. Но времени у Госкомприроды не оставалось, пошла волна новых «странных» преобразований.
1 апреля 1991 года на базе Госкомприроды создано Министерство природопользования и охраны окружающей среды СССР. Оно было упразднено 14 ноября 1991 года, а на его базе образован Межгосударственный комитет по экологической безопасности СССР. Председатель комитета не назначался, и не случайно: 26 декабря 1991 года ушел в прошлое СССР, а вместе с ним и все его структуры власти» [138] .
То есть в СССР спохватились – но только тогда, когда было уже поздно. И в какой степени спохватились, не ясно: эта чехарда с министерствами и комитетами выглядит не как решение проблемы, а как верхушечная чиновничья игра, «распиловка власти».
Тогда же, в самые последние годы СССР, начали непоследовательно и сумбурно, но хоть как-то разрешать частное предпринимательство, частную собственность… В деятельности «кооперативов» было много уродливого – часто это была просто теневая экономика, или «цеховики», вышедшие на поверхность… Но и это имело свои преимущества: появившимся полукриминальным бизнесом уже можно стало управлять на основе принимаемых законов и издаваемых постановлений.