- Мы разобьемся!
- Зачем же сразу впадать в панику...
Дождь бил в лобовое стекло, и дворники панически метались туда-сюда, но в потоках воды Гвинет едва успевала уловить мелькающие дома и фонари. Шум струй смешивался с плотоядным урчанием мотора и время от времени - с взвизгиванием покрышек.
- Куда мы едем?! - Гвинет попыталась извернуться в тесных объятиях пассажирского сидения, потому что уже ничего не различала в зеркале заднего вида.
- Неважно. Нам надо сбросить этих красавчиков... оп-па! - интонации блондина вдруг изменились. Мисс Эшем резко повернулась к нему. Юноша напряженно замер за рулем, а потом так вдавил педаль газа в пол, что Гвинет вылетела бы через лобовое стекло, не прижимай ее ремень.
- Вы что?!
По лицу водителя полоснул яркий свет фонаря, и девушка различила родинку на щеке попутчика, а затем все слилось в мутную полосу. Гвинет впилась в ремень безопасности. Ей казалось, что они уже не столько едут, сколько летят, особенно когда блондин заложил очередной вираж.
- Мы оторвались? - еле выдохнула мисс Эшем.
- От этих - да, - последовал короткий ответ, и она вновь взглянула на юношу. Он был собран и сосредоточен, полные губы сжались в тонкую линию, глаза выглядели черными провалами на бледном лице.
- Что... что-то случилось? - выдохнула Гвинет.
- Досадная неприятность.
"Какая?" - хотела спросить дочь бесстрашных крестоносцев, но в этот миг на крышу машины упало что-то тяжелое, так что "Церера" даже осела.
- Проклятие, - прокомментировал блондин, вытащил из кобуры пистолет и снял его с предохранителя. Стремительно промелькнувший фонарный отблеск скользнул по гравировке - "Интеграл-7".
- О Господи... - прошептала Гвинет. "Церера" возмущенно взбрыкнула, и по крыше чем-то заскребли, судя по звуку - когтями.
- Поганая тварь! - прошипел блондин. - Машину мне поцарапает!
- Что это такое?!
Вместо ответа юноша заложил крутую петлю, и с крыши понесся протестующий вой. Мисс Эшем закусила губу и вцепилась в сиденье. "Церера", едва ли не рыча, моталась из стороны в сторону, словно пьяный матрос; пассажирку и водителя тоже бросало туда-сюда, и Гвинет наконец затошнило. Сквозь скрип когтей по крыше иногда прорывался визг покрышек - блондин гнал авто на безумной скорости, и девушка думала лишь о том, как бы они ни во что не врезались. С крыши вдруг свесилась огромная когтистая, на вид - кошачья лапа и с силой заколотила по лобовому стеклу. Гвинет завизжала.
- Мисс, - сказал блондин, - спрячьтесь под приборную доску.
- Что?! Но я...
- Быстро!
Ремень безопасности исчез, и мисс Эшем покорно нырнула вниз, забившись в промежуток между креслом и приборной доской. "Церера" неслась сквозь ночь, не сбавляя темпа; мисс Эшем вдруг услышала плотоядный рык, а затем - оглушительный выстрел и звон лопнувшего стекла, потом - дикий вой и такой звук, словно с крыши автомобиля сорвался мешок с картошкой. На сиденье перед девушкой засверкали осколки стекла.