– А что, здесь в Морфелоне врагов нет?
– Как же нет, как же! – воскликнул Харис. – Нечисть гнездится не в самом городе, а вокруг. Чего стоят болота Унылой долины! А леса Спящей сельвы? А Мутные озера? Нет, врагов много, но не могу я воевать в одиночку. Орден молодого льва, в котором я состою уже немало лет, что-то медлит, чего-то ждет. Советники короля говорят, что время войн закончилось и наш удел – сидеть спокойно. Вот меня и отослали на службу к епископу Ортосу. Но он обещал, что скоро мы отправимся на юг. А там вскоре разразится битва с армией Хадамарта…
– Ты так сильно желаешь сражаться? – спросил Марк, погружаясь в апатию.
– Слышишь ли, Маркос? – воинственно вскинул голову Харис. – Не будь я так зависим от ордена, да от епископа, я не сидел бы сложа руки – нет, не сидел бы! Я бы пошел из края в край, собирая таких воинов как я. Не было бы такой войны против Хадамарта, в которой я бы не стоял в рядах его врагов. Я сражался бы за свободу как лев, я не оставил бы дела даже если бы меня никто не поддержал. Огню и мечу предал бы я всякую обитель нечисти! Эх, как бы я бился!
Голос его прерывался, он потрясал сжатыми кулаками, так что из всей его речи Марк вынес впечатление только воинственной бравады, затмевающей здравый смысл.
Тут Харис смолк, напряженно всматриваясь в дорогу, ведущую к городским воротам. По ней двигалась маленькая повозка с впряженным ослом и сидящими сверху двумя крестьянами – бородатым и лысым. Следом, покорно понурив голову, шла худенькая юная девушка в неприметном платьице, а за ней, словно конвоиры, шагали здоровенный детина и маленький паренек, оба в грубых рубищах.
– Беззаконники, – прошипел Харис. – Везут в рабство новую жертву. Несчастная девушка!
– В рабство? – переспросил Марк, тяжело адаптируясь к здешним обычаям.
– Во всей Каллирое рабство запрещено. Но людей все равно продают и покупают. Власти ничего не могут сделать, если жертва сама желает оставаться в рабстве. Идем! Отобьем и спасем ее во славу Всевышнего!
Подбежав к повозке, Харис схватил осла за уздечку и принудил остановиться.
– Именем короля, я приказываю вам, беззаконники, отпустите девушку!
– Зачем кричишь, бродяга, я ее дядя, – сказал бородатый горбоносый крестьянин, слезая с повозки. Вылез и его попутчик – крепкий молодой парень, абсолютно лысый и так же неприветливо представился, сильно заикаясь:
– А й’я й’ее двой’юродн-н-ый бр-р-рат.
– И это дает вам право продавать ее в рабство? – вскричал Харис, обуянный гневом.
– Какое рабство? Рабство запрещено! Мы отдаем ее на учебу в Мелис.