– Кому? – еще громче закричал Харис и схватил девушку за руку. – Кому тебя отдают?
Смуглая черноволосая девушка-подросток с шустрыми шальными глазами приветливо улыбнулась:
– В Гильдию серых магов. Дядя ведет меня в город, где отдаст высокочтимому Яннесу.
– Яннесу!
Произнесенное имя окончательно вывело Хариса из себя. Блеснул короткий меч, но на его руке тут же повис маленький паренек. Харис попытался высвободить меч, но тщетно. Паренек вцепился в рукоять мертвой хваткой, как злобный хорек. Кончилось тем, что Харис не удержал меч и выпустил его вместе с пареньком на обочину. Пришел черед здоровенного детины. Харис ударил его в зубы, но, не увидев ожидаемого эффекта, принялся колотить его руками и ногами, не особо выбирая места для ударов. Здоровяк в долгу не остался и через мгновение они кубарем покатились по дорожной пыли, намереваясь оставить друг другу побольше синяков.
Марк растерянно стоял рядом. Боевыми искусствами он не владел, а в последний раз дрался еще в школе, да и то несерьезно. Повторять действия своего нового друга не хотелось, перед ним, как-никак, было двое взрослых мужчин. Лезть в драку не было желания и по другой причине. Миловидная девушка лет четырнадцати была явно не в восторге от своего заступника, отвернувшись от него как от пьяницы, устроившего драку из-за глотка выпивки.
– Красивый кафтан, – ткнул пальцем дядя в серый пиджак Марка.
– А, да, хороший, – согласился Марк, не зная, что и отвечать.
– Сколько динаров за него дал?
– Не знаю, мне подарили, – непринужденно ответил Марк.
– Наверное, богатый купец подарил?
– Вообще-то, мне его подарил отец.
Дядя с лысым родственником понимающе переглянулись, придя к заключению, что отец обладателя красивого кафтана и есть богатый купец. В этом Марк увидел благополучную развязку конфликта и, быстро сняв пиджак, протянул им.
– Вам нравится? Возьмите.
Родственники снова переглянулись, на сей раз с деловой озабоченностью.
– Кафтан на девку? Гм, гм, – наиграно побурчал дядя, как бы торгуясь. – Хорошо, я согласен. Отвяжи ее, – приказал он лысому.
Только теперь Марк заметил, что левое запястье девушки сжимает молочно-серый браслет, прикованный цепочкой к повозке. Родственник дернул браслет и озадаченно почесал затылок.
– Ок-к-ковы с-серых м-м-магов. Эт’ то, че Яннес гы-г-говорил. К-кто с-сам пр-ринял й’их, н-не с-сможет с-снять, ес-с-сли н-не из-зберет др-руг-гой п-путь.
Марк посмотрел в черные глаза девушки: неужели все тщетно? Однако ее глаза горели восторгом. Она смотрела на него как на героического рыцаря, спасшего ее от кровожадного дракона, словно перед ней герой из ее давних мечтаний.